教會歷史學家在處理早期基督教文獻時，向來將亞里斯提得（Aristides）與夸德拉圖（Quadratus）列為失傳護教家名單的首位。人們知道曾有過這樣的早期信仰捍衛者，且夸德拉圖曾見過被基督神蹟醫治的人；但除此之外，所知甚少。對於約在公元 150 年活躍的游斯丁（Justin Martyr）而言，他享有引領現存護教家系列之榮譽，即塔提安（Tatian）、美利托（Melito）、雅典那哥拉（Athenagoras）、提阿非羅（Theophilus）、《致丟格那提書》（Epistle to Diognetus）的作者，他們皆屬於二世紀並以希臘文寫作；以及特土良（Tertullian）、米努修·費利克斯（Minucius Felix）、阿諾比烏（Arnubius）和拉克坦提烏斯（Lactantius），他們以拉丁文寫作；還有在三世紀以希臘文寫作的革利免（Clement）和奧利根（Origen）。當基督教在羅馬帝國爭取認可時，這些作家試圖駁斥當時關於基督徒的粗鄙誹謗，啟發統治者與官員了解新宗教信徒的真實品格與行為，並消除導致民眾暴力迫害的偏見。他們也試圖向「蔑視者中的文化人」推薦基督教，證明它既是哲學也是啟示，它能提供哲學所尋求的答案，且與人類智慧不同，因為它是神聖啟示的，故而是確定的。同時，他們證明了多神論的愚蠢，並指出了它對道德的災難性影響。這群忠誠的信仰捍衛者現在已重新獲得亞里斯提得作為他們的領袖，取代了游斯丁。