《古代敘利亞文獻》。 執事哈比布（Habib the Deacon）的殉道。[1]
在馬其頓亞歷山大（Alexander the Macedonian）王國六百二十年的阿布月（Ab），[2] 在李錫尼（Licinius）和君士坦丁（Constantine）執政官任內，[3] 即他[4] 出生的那一年，在朱利葉斯（Julius）和巴拉克（Barak）擔任地方官期間，在埃德薩（Edessa）主教科納（Cona）[6] 的日子裡，李錫尼在戴克里先（Diocletian）皇帝發動的那次初次迫害之後，又對教會和所有基督徒發動了迫害。李錫尼皇帝下令必須進行祭祀和奠酒，並要求各地修復祭壇，以便在宙斯（Zeus）面前焚燒香料和乳香。
當許多人受到迫害時，他們自發地呼喊：「我們是基督徒」；他們並不害怕迫害，因為受迫害者的人數比迫害者更多。
當時，來自特爾澤哈（Telzeha）村[7]、已被按立為執事的哈比布，秘密前往各村莊的教會，進行事奉並宣讀聖經，用他的話語鼓勵並堅固了許多人，勸誡他們在信仰的真理中站穩，不要害怕迫害者；並給予他們指導。
當許多人因他的話語而得到堅固，並親切地接受了他的勸勉，小心翼翼地不背棄他們所立的聖約時，城裡的沙里爾（Sharirs，即官員），那些被指派處理此事的人聽到了消息，便進去告知了當時在埃德薩城的總督萊薩尼亞斯（Lysanias），對他說：「特爾澤哈村的執事哈比布，四處走動，在各地秘密事奉，抗拒皇帝的命令，且毫無畏懼。」
當總督聽到這些事時，他對哈比布充滿了憤怒；他寫了一份報告，派人告知李錫尼皇帝哈比布所做的一切；他也想查明[8] 對於他以及其餘不願獻祭的人，將會下達什麼命令。
因為雖然已經下達了每個人都必須獻祭的命令，但尚未命令對那些不獻祭的人該如何處置：因為他們聽說，在高盧（Gaul）和西班牙（Spain）的指揮官[9] 君士坦丁已經成為基督徒，並且不獻祭。於是李錫尼皇帝這樣命令總督萊薩尼亞斯：「無論是誰，竟敢違抗我們的命令，朕已下令將其用火焚燒[10]；至於所有其他不願獻祭的人，則處以刀劍之刑。」
當這道命令傳到埃德薩城時，報告中所指的哈比布已經渡過河流，前往宙格瑪（Zeugma）[11] 人民的國度，也在那裡秘密事奉。
當總督派人到他的村莊以及周圍所有地區尋找他，卻找不到人時，他下令逮捕他所有的家人，以及他村莊的居民；他們逮捕了他們，給他們戴上鐐銬，包括他的母親和他其餘的家人，以及一些村莊的人；他們將他們帶到城裡，關進監獄。
當哈比布聽到所發生的事時，他在心中考慮並焦慮地思索：「對我而言，與其躲藏起來，讓別人因為我而被帶到他面前並獲得殉道的冠冕，而我自己卻陷入極大的羞恥，倒不如我親自去見該國的審判官。因為如果一個人逃避對基督教的認信，基督教的名號對他又有什麼幫助呢？看哪！如果他逃避這個，無論他走到哪裡，死亡的本性都在他面前，他無法逃脫，因為這是針對所有亞當子孫所預定的。」
哈比布起身，秘密前往埃德薩，準備好他的背部去受鞭打，他的兩肋去受梳理，他的身體去受火焚。他立即[12] 前往總督侍從隊長、退伍軍人[14] 西奧特克納（Theotecna）[13] 那裡；他對他說：「我就是你們正在尋找的特爾澤哈的哈比布。」西奧特克納對他說：「如果沒有人看見你來找我，就聽我的勸告，離開並回到你原來的地方，在這迫害時期留在那裡；至於你來找我並與我交談，以及我這樣勸告你，不要讓任何人知道或察覺。關於你的家人和村莊的居民，不必擔心：因為沒有人會傷害他們；他們只會被關幾天，然後總督就會放了他們：因為皇帝並沒有對他們下達任何嚴重或驚人的命令。但是，如果你不聽從我關於這些事的勸告，你的血與我無關：因為如果你出現在該國的審判官面前，根據皇帝對你下達的命令，你將無法逃脫火刑。」
哈比布對西奧特克納說：「我所擔心的不是我的家人和村莊的居民，而是我自己的救恩，免得它喪失。我也為此感到非常痛苦，因為總督尋找我的那天我恰好不在村裡，以至於因為我的緣故，看哪！許多人被戴上了鐐銬，而我被他視為逃犯。因此，如果你不答應我的請求，帶我進去見總督，我就獨自去見他。」
當西奧特克納聽到他這樣說時，他緊緊抓住他，將他交給他的助手[16]，他們一起去將他帶到總督的審判廳。西奧特克納進去告知總督，對他說：「閣下正在尋找的特爾澤哈的哈比布來了。」總督說：「是誰帶他來的？他們在哪裡找到他的？他在那裡做了什麼？」
西奧特克納對他說：「他是自己來的，出於自願，沒有受到任何人的強迫，因為沒有人知道他的任何消息。」
當總督聽到這話時，他對他極其憤怒；他這樣說：「這傢伙竟然這樣做，對我表現出極大的蔑視，藐視我，把我當作無能的審判官；因為他這樣做了，對他表現出任何憐憫都是不合適的；我也不應急於根據皇帝對他的命令對他判處死刑；但我應該對他保持耐心，以便施加在他身上的痛苦折磨能更加豐盛，並通過他來恐嚇許多其他人，使他們不敢再逃跑。」
許多人聚集在審判廳門口，其中一些是侍從成員，一些是城裡的人，有人對他說：「你做得不好，在沒有審判官強迫的情況下，主動前來向尋找你的人露面」；也有人對他說：「你做得很好，自願前來露面，總比被審判官強迫帶走要好：因為現在你對基督的認信被視為出於你自己的意志，而非出於人的強迫。」
城裡的沙里爾從那些站在審判廳門口與他交談的人那裡聽到的話——特別是關於他秘密前往西奧特克納那裡，而西奧特克納不願告發他——這一切他們都告知了審判官。
審判官對那些對哈比布說「你為什麼在沒有審判官強迫的情況下前來露面？」的人感到憤怒。他對西奧特克納說：「一個被任命為同僚首領的人，以這種方式對待上級進行欺騙，並藐視皇帝對叛徒哈比布下達的火刑命令，是不合適的。」
西奧特克納說：「我沒有欺騙我的同僚，也不是為了藐視皇帝下達的命令：因為在閣下面前，我算什麼，竟敢這樣做？我嚴格盤問他，是因為閣下也要求我負責此事，我想知道並看看他是自願來到這裡，還是閣下的強迫通過他人之手將他帶來；當我從他那裡得知他是自願前來時，我小心地將他帶到了閣下尊貴的審判廳門口。」總督急忙下令，將哈比布帶到他面前。官員說：「看哪！他站在閣下面前。」他開始盤問他，對他說：「你叫什麼名字？你從哪裡來？你是做什麼的？」
總督說：「你為什麼違抗皇帝的命令，並繼續從事執事職務，而皇帝已禁止你這樣做，並且拒絕向皇帝所崇拜的宙斯獻祭？」
哈比布說：「我們是基督徒；我們不崇拜人手所造的、虛無的東西，它們的作為也是虛無的；我們崇拜創造人類的神。」
總督說：「不要堅持你來到我面前時那種大膽的心態，也不要侮辱宙斯，他是皇帝們引以為傲的偉大對象。」
哈比布說：「但這宙斯是一個偶像，是人手所造的。你說我侮辱他，這話說得很好。但是，如果將他從木頭中雕刻出來並用釘子固定，就大聲宣告他是被造的，你怎麼能對我說我侮辱了他呢？因為看哪！他的侮辱來自他自己，且是針對他自己的。」
哈比布說：「但是，如果因為我不崇拜他就是侮辱他，那麼那個用鐵斧雕刻他、那個擊打他並用釘子固定他的木匠和鐵匠，對他造成了多大的侮辱啊！」
當總督聽到他這樣說時，下令無情地鞭打他。當他被五個人鞭打後，他對他說：「你現在願意服從皇帝嗎？因為，如果你不服從他們，我會用梳子狠狠地撕裂你，我會用各種酷刑折磨你，最後我會下令將你用火焚燒。」
哈比布說：「這些你試圖用來恐嚇我的威脅，比我已經下定決心要忍受的要卑微和渺小得多：因此我才來到你面前露面。」
總督說：「把他關進謀殺犯的鐵桶[19]裡，讓他受到應有的鞭打。」當他被鞭打後，他們對他說：「向諸神獻祭。」但他大聲喊道：「你們的偶像，以及像你們一樣與你們一起崇拜它們的人，都是受咒詛的。」
總督下令將他帶回監獄；但根據審判官的命令，他們拒絕讓他與家人或村莊的居民交談。那天是皇帝的節日。
在伊魯月（Ilul）的第二天，總督下令將他從監獄帶出來。他對他說：「你願意放棄你所做的認信[20]並服從皇帝下達的命令嗎？因為，如果你不服從，我會用梳子撕裂的痛苦讓你服從他們。」
哈比布說：「我沒有服從他們，而且我心裡已經決定，我不會服從他們——不，即使你對我施加比皇帝所命令的更嚴厲的懲罰。」
總督說：「我指著諸神發誓，如果你不獻祭，我會嘗試所有嚴酷而痛苦的折磨來折磨你：我們將看看你所崇拜的基督是否會拯救你。」
哈比布說：「所有崇拜基督的人都通過基督得救，因為他們不與受造物的創造者一起崇拜受造物。」
哈比布說：「至於這些你認為因撕裂而如此痛苦的刑罰，從中編織出了勝利的冠冕，給那些忍受它們的人。」
哈比布說：「你不必問我關於這些事，因為你的不信不配聽到其中的理由。我不獻祭，我已經說過了，現在依然這麼說。」
總督說：「你受到這些懲罰是因為你罪有應得：我要挖出你的眼睛，它們看著這宙斯卻不害怕他；我要塞住你的耳朵，它們聽著皇帝的法律卻不顫抖。」
哈比布說：「你在此處所否認的神，擁有另一個世界；在那裡，你將被迫在鞭打中承認祂，儘管你再次否認了祂。」
總督說：「別管你所說的那個世界，現在焦慮地考慮一下，從這場你正在遭受的懲罰中，沒有人能拯救你；除非諸神在你向他們獻祭時拯救你。」
哈比布說：「那些為了基督的名而死，且不崇拜那些被造之物的人，將在神面前找到他們的生命；[22] 但那些愛暫時的生命勝過愛那生命的人——他們的折磨將是永遠的。」
總督下令將他吊起來，用梳子撕裂他；當他們用梳子撕裂他時，他們毆打他。他被吊了很長時間，直到他手臂的肩胛骨發出嘎吱聲。
哈比布說：「在這些苦難之前，我沒有順從你的要求：現在我已經經歷了這些，你怎麼認為我會順從，從而失去我通過這些苦難所獲得的東西呢？」
總督說：「我準備用比這些更兇猛、更痛苦的懲罰讓你服從，根據皇帝的命令，直到你遵行他們的旨意。」
哈比布說：「你因為我不服從皇帝的命令而懲罰我，看哪！你自己，皇帝將你提升到高位並讓你成為審判官，卻違背了他們的命令，因為你沒有對我做皇帝命令你做的事。」
哈比布說：「如果你沒有鞭打我、捆綁我、用梳子撕裂我，並給我的腳戴上鐐銬，[24] 那還有理由認為你對我保持了耐心。但是，如果這些事在同時發生，你所說的對我的耐心在哪裡呢？」
總督說：「你所說的這些話對你沒有幫助，因為它們都對你不利，它們會給你帶來比皇帝所命令的更痛苦的折磨。」
總督說：「我會讓你閉嘴，同時為了你安撫諸神，你沒有崇拜他們；我會就你對他們命令的叛逆，在皇帝面前滿足他們對你的要求。」
哈比布說：「我不害怕你試圖用來恐嚇我的死亡；因為，如果我害怕它，我就不會挨家挨戶地事奉：我就是這樣事奉的。」[25]
哈比布說：「我不崇拜人，因為聖經[26]教導我，[27]『凡倚靠人的，必受咒詛』；但我崇拜並榮耀那取了身體並成為人的神。」
總督說：「做皇帝所命令的事；至於你心裡想的，如果你願意放棄，很好；但如果你不願意，那就不要放棄它。」
哈比布說：「做這兩件事是不可能的：因為虛假與真理背道而馳，我心中堅定不移的想法是不可能被驅逐的。」
哈比布說：「至於這些你認為會將它從我思想中根除的折磨，正是通過這些，它在我的思想中生長，就像一棵結出果實的樹。」
總督說：「鞭子和梳子對你的那棵樹有什麼幫助？特別是在我下令用火焚燒它，無情地燒毀它的時候。」
哈比布說：「我看的不是你所看的東西，因為我注視的是看不見的事物；因此我遵行萬物創造者神的旨意，而不是人手所造的偶像的旨意，它對任何事物都沒有知覺。」
總督說：「因為他這樣否認皇帝所崇拜的諸神，讓他除了之前的撕裂外，再用梳子撕裂：因為在我耐心問他的許多問題中，他已經忘記了他之前的撕裂。」
當他們撕裂他時，他大聲喊道：「現在的苦難與將來在那些愛基督的人身上顯現的榮耀相比，是不算什麼的。」[28]
當總督看到即使在這些折磨下他仍拒絕獻祭時，他說：「你們的教義是否教導你們要恨惡自己的身體？」
哈比布說：「不，我們不恨惡我們的身體：聖經清楚地教導我們，『凡喪失生命的，必找到生命。』[29] 但它還教導我們另一件事：我們不應『把聖物給狗，也不要把珍珠丟在豬前。』[30]」
總督說：「我知道你這樣說的唯一目的是為了激起我的憤怒和心裡的怒火，讓我迅速對你判處死刑。我不會被你所渴望的事情所左右；但我會保持耐心：當然不是為了讓你解脫，而是為了增加施加在你身上的酷刑，讓你看到你的肉在梳子經過你的兩肋時，在你面前掉落。」
哈比布說：「做他們選擇做的任何事不是人的權力，而是神，祂的權力在天上，在地上所有居民之上；『也沒有人能責備祂的手，[31] 對祂說：「祢做什麼呢？」』」
總督說：「對於你的這種傲慢，刀劍之刑太輕了。然而，我準備下令對你施加比刀劍更痛苦的死亡。」
隨後，總督開始對他判處死刑。他在侍從面前大聲呼喊，說，當他們聽著他，以及城裡的貴族也在聽時：「這個哈比布，否認了諸神，正如你們也從他那裡聽到的，而且還辱罵了皇帝，他理應在這榮耀的太陽下被抹去生命，不應再看見這諸神的同伴——發光體；如果不是前任皇帝命令謀殺犯的屍體必須埋葬，這個傢伙的屍體也不應該被埋葬，因為他太傲慢了。我命令，像對待謀殺犯一樣，在他的嘴裡塞進一條帶子，並用緩慢而漫長的火將他焚燒，以增加他死亡的痛苦。」
他帶著塞在嘴裡的帶子走出了總督的面前；城裡的一大群人跟在他後面。基督徒們在歡喜，因為他沒有轉身也沒有離開他的崗位；[32] 但異教徒們在威脅他，因為他拒絕獻祭。他們將他從西拱門帶出，對著阿布加爾之子阿布謝拉馬（Abshelama）[35] 所建的墓地。[33] 他的母親穿著白衣，與他一起走了出來。
當他到達他們要焚燒他的地方時，他站起來禱告，所有跟隨他出來的人也一樣；他說：「哦，基督君王，既然這世界是祢的，來世也是祢的，請看，雖然我本可以逃避這些苦難，但我沒有逃避，以免我落入祢公義的手中：願這焚燒我的火，在我面前成為我的補償，使我能從那不滅的火中得救；並通過祢的神聖靈，將我的靈魂接到祢面前，哦，可愛之父的榮耀之子！」當他禱告完後，他轉身祝福他們；他們流著淚向他致意，男人和女人都一樣；他們對他說：「請在你的主面前為我們禱告，願祂在祂的子民中帶來和平，並恢復祂被推翻的教會。」
當哈比布站著時，他們挖了一個地方，把他帶進去安置好；他們在他旁邊立了一根樁子。他們過來要把他綁在樁子上；但他對他們說：「我不會離開你們要焚燒我的這個地方。」他們拿來柴火，把它們擺好，放在他四周。當火燃起，火焰猛烈升起時，他們對他喊道：「張開你的嘴。」就在他張開嘴的那一刻，他的靈魂升了上去。男人和女人都發出了哭泣的聲音。
他們把他從火中拉出來，給他蓋上細麻布，塗上精選的香膏和香料。他們搶走了一些用來焚燒他的木頭，弟兄們和一些平信徒[36]把他抬走了。他們為他準備了安葬，將他埋葬在殉道者古里亞（Guria）和沙穆納（Shamuna）旁邊，在他們被安葬的同一個墳墓裡，在被稱為拜特·阿拉·庫克拉（Baith Allah Cucla）[37] 的山上，在他身上誦讀詩篇和讚美詩，親切而尊榮地將他被燒焦的身體送往墳墓。甚至一些猶太人和異教徒也與基督徒弟兄們一起參與了包裹和埋葬他身體的工作。在他被焚燒時，以及在他被埋葬時，內外的人都沉浸在悲傷之中；眼淚從所有人的眼中流下：每個人都將榮耀歸給神，因為為了祂的名，他將自己的身體交給了火焚。
他被焚燒的那天是安息日的前夕，[38] 伊魯月的第二天——那天傳來消息說，君士坦丁大帝已經從西班牙內陸出發，前往義大利的羅馬城，以便與李錫尼開戰，那位當今統治羅馬領土東部的皇帝；看哪！各地的國家都陷入了動盪，因為沒有人知道他們中誰會獲勝並繼續保持帝國權力。通過這個報告，教會的迫害稍微減輕了一些。
公證人記錄了他們從審判官那裡聽到的每一件事；城裡的沙里爾記錄了在審判廳門外所說的所有其他事情，並按照現有的習俗，向審判官報告了他們所見所聞的一切，審判官的決定被記錄在他們的《行傳》中。
我，西奧菲勒斯（Theophilus），已經放棄了祖先邪惡的遺產，並承認了基督，我仔細地寫下了這些哈比布《行傳》的副本，就像我以前寫下他的殉道同伴古里亞和沙穆納的《行傳》一樣。[39] 他曾因他們死於刀劍而祝賀他們，而他自己也因焚燒他的火而變得像他們一樣，並獲得了他的冠冕。我寫下這些殉道者加冕的年份、月份和日期，並不是為了像我一樣目睹這一行為的人，而是為了讓後來的人了解這些殉道者在什麼時候受難，以及他們是什麼樣的人；正如他們也可以從多米提安（Domitianus）時代以及所有其他同樣對教會發動迫害、通過鞭打、梳理、痛苦的折磨、鋒利的刀劍、焚燒的火、可怕的大海和無情的礦井處死許多人的皇帝時代的殉道者《行傳》中了解到的那樣。所有這些事，以及類似的事，他們都是為了將來補償的希望而忍受的。
此外，這些殉道者的苦難，以及我所聽說的那些人的苦難，打開了我西奧菲勒斯的眼睛，啟發了我的心智，我承認基督，祂是神的兒子，是神。願我在他們離去加冕時追隨他們所受到的殉道者腳下的塵土，能為我否認祂而獲得赦免，願祂在祂的崇拜者面前承認我，因為我現在已經承認了祂！
在審判官對哈比布提出的第二十七個問題時，他對他判處了火刑。
執事哈比布的殉道到此結束。
[1] 此處位於幼發拉底河右岸，其名稱源於橫跨該河的船橋。距離埃德薩約四十英里。——譯者註。 [2] Matt. vii. 6.——譯者註。 [3] 由於西蒙·梅塔弗拉斯特（Simeon Metaphrastes）在下文中對該殉道者的敘述中顯然使用了這些哈比布的《行傳》，因此他關於古里亞和沙穆納殉道的敘述很可能也是基於西奧菲勒斯在此處提到的他們的《行傳》副本。
聖沙姆納（Shamuna）、古里亞（Guria）與哈比布（Habib）三位聖殉道者的殉道記
在馬其頓亞歷山大帝國紀年第六百年，當戴克里先（Diocletian）統治羅馬人已屆九年，馬克西米安（Maximian）第六次擔任執政官，佐阿拉斯之子奧加爾（Augar son of Zoaras）擔任行政官，而科格納圖斯（Cognatus）為埃德薩（Edessenes）的主教時，一場針對羅馬帝國治下各國教會的大逼迫被掀起了。基督徒的名號被視為可憎，遭到惡毒的攻擊與騷擾；而祭司與修士們，因著他們堅定且不可征服的恆心，遭受了駭人的刑罰，虔誠人因憂傷與恐懼而不知所措。因為他們既渴望因著對基督的渴慕而宣揚真理，卻又因懼怕刑罰而退縮。那些拿起武器反對真宗教的人，一心要使基督徒放棄基督教，轉而信奉薩圖恩（Saturn）與瑞亞（Rhea），而信徒們則竭力證明這些異教崇拜的對象並無真實的存在。
就在此時期，有人在法官面前控告古里亞與沙姆納。前者是薩爾西吉圖阿（Sarcigitua）人，後者則是加納斯（Ganas）村人；然而，他們都在埃德薩長大——他們稱之為美索不達米亞，因為它位於幼發拉底河與底格里斯河之間：這座城市在此之前鮮為人知，但在其殉道者奮鬥之後，獲得了舉世聞名的聲譽。這些聖徒絕不願在城中虛度光陰，而是遷居遠處，正如那些希望遠離紛擾的人，他們立志只向神顯明自己。
古里亞的純潔與愛心對他而言是寶貴且榮耀的財富，因他對前者的修持，人們給了他「純潔者」的稱號：以至於你若只叫他的名字，便不知他是誰，唯有稱呼他的綽號時方能知曉。沙姆納將他的身體與年輕活躍的心智獻給神，在品格的卓越上與古里亞並駕齊驅。針對這些人，有人向法官遞交了訴狀，稱他們不僅以教導遍及埃德薩周邊地區，鼓勵百姓持守信心（Faith），還引導他們藐視逼迫者，並為了促使他們完全輕看那些不虔誠，教導他們順應經上所記：「不要倚靠君王，不要倚靠世人，他一點不能幫助。」（Ps. cxlvi. 3）法官因這些陳述而陷入極度的瘋狂，下令將所有尊崇基督教、跟隨沙姆納與古里亞教導的人，以及那些勸說他們如此行的人，一併逮捕並關押在嚴密的看守之下。命令被執行了；法官趁機將其中一些人鞭打，另一些人施以各種酷刑，誘使他們服從皇帝的命令，隨後，他假裝仁慈寬厚，允許其他人回家；但我們的兩位聖徒，作為領袖且將虔誠傳遞給他人者，他下令在獄中繼續虐待。然而，他們卻在殉道的團契中喜樂。因為他們聽說在其他省份有許多人必須經歷與他們相同的爭戰：其中有在巴勒斯坦凱撒利亞的伊皮法尼（Epiphanius）、彼得（Petrus）與最聖潔的潘菲流（Pamphilus），以及許多其他人；在加薩的提摩太（Timotheus）；在亞歷山大的大提摩太；在帖撒羅尼迦的阿加佩圖斯（Agapetus）；在尼科米底亞的赫西丘（Hesychius）；在阿德里安堡的腓力（Philippus）；在梅利蒂納的彼得；以及在馬提羅波利斯（Martyropolis）邊境的赫爾墨斯（Hermes）及其同伴：他們所有人都被公爵（Duke）赫拉克利亞努斯（Heraclianus）戴上了殉道的冠冕，還有許多我們無法一一知曉的告白者。但我們必須回到之前所談論的事上。
於是，埃德薩的總督安東尼（Antonius）在允許其他人回家後，豎立了一座高大的審判台，並下令將殉道者帶到他面前。
隨從們照辦後，總督對聖徒們說：「我們最神聖的皇帝命令你們放棄你們所跟隨的基督教，並藉著在祭壇上獻香，向朱庇特（Jupiter）支付神聖的敬意。」對此，沙姆納回答說：「我們絕不會放棄那使我們盼望獲得永生的真信心，而去敬拜人手所造之物與偶像！」總督說：「皇帝的命令必須絕對服從。」古里亞回答說：「我們絕不會為了跟隨那些必朽壞之人的意志，而否認我們純潔且神聖的信心。因為我們在天上有位父，我們跟隨祂的旨意，祂說：『凡在人面前認我的，我在我天上的父面前也必認他；凡在人面前不認我的，我在我天上的父和祂的使者面前也必不認他。』」（Matt. x. 32-33）法官說：「那麼，你們拒絕服從皇帝的旨意嗎？難道你們竟以為，普通人的目的，以及那些權力並不比你們大多少的人，其意圖竟能真正執行，而那些擁有至高權力者的命令卻會落空？」聖徒們說：「那些遵行萬王之王旨意的人，必藐視並拒絕肉體的意志。」隨後，在總督威脅若不服從便處死他們時，沙姆納說：「暴君啊，若我們跟隨創造主的旨意，我們就不會死：相反地，我們必活；但若我們跟隨你們皇帝的命令，你要知道，即便你不處死我們，我們也同樣會悲慘地滅亡。」
聽到這話，總督下令獄卒阿諾維圖斯（Anovitus）將他們嚴加看守。因為那本性傾向邪惡的心，無法忍受真理，正如病眼無法忍受太陽明亮的光芒。當他照令行事，殉道者被關在監獄中，那裡先前也關押了許多其他聖徒，皇帝戴克里先派人召喚安提阿總督穆索尼烏斯（Musonius），命令他前往埃德薩，查看關押在那裡的基督徒，無論是平民還是聖職人員，審問他們的宗教，並按他認為合適的方式處理。於是，他來到埃德薩；他首先將沙姆納與古里亞帶到審判台前，對他們說：「這是世界之主不可更改的命令，你們要澆奠酒並在朱庇特的祭壇上獻香。若你們拒絕，我將以多種刑罰毀滅你們：我要用鞭子將你們的身體撕裂，直到露出內臟；我不會停止將沸騰的鉛灌入你們的腋下，直到流進你們的腸胃；之後，我會將你們懸掛起來，時而用手，時而用腳，我會拆卸你們的關節；我會發明你們無法忍受的、前所未聞的刑罰。」
沙姆納回答說：「我們懼怕那針對否認主（Lord）之人所宣告的『蟲』，以及『那不滅的火』，勝過你擺在我們面前的這些酷刑。因為神（God）親自，就是我們所敬拜的對象，首先會加添我們力量去忍受這些多樣的酷刑，並將我們從你手中救出來；之後，祂還會賜我們在安全之地安息，那裡是所有喜樂者的居所。此外，你所攻擊的不過是身體而已：因為你對靈魂能造成什麼傷害呢？因為只要它還住在身體裡，它就證明自己勝過酷刑；而當它離開時，身體就再也沒有任何感覺了。因為，『我們外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天』；（2 Cor. iv. 16）因為藉著忍耐，我們完成了擺在面前的這場爭戰。」然而，總督再次帶著一種抗辯的口吻，為了在他們不服從時能更公正地懲罰他們，說：「我懇求你們，放棄你們的錯誤，順從皇帝的命令：你們是無法忍受這些酷刑的。」聖潔的古里亞回答說：「我們既不是你所說的錯誤的奴隸，也絕不會服從皇帝的命令：神禁止我們如此軟弱且無知！因為我們是祂的門徒，祂為我們捨命，以此彰顯祂對我們良善與慈愛的豐富。因此，我們必抵擋罪惡直到死亡，無論發生什麼，我們絕不會被仇敵的詭計所挫敗，那詭計曾誘惑了第一個人，使他因不順服而從樹上摘取了死亡；（Gen. iii. 6）該隱也曾被說服，在染紅雙手殺害兄弟後，發現罪的代價是哀哭與恐懼。但我們，聽從基督的話，將『不懼怕那殺身體不能殺靈魂的』：我們反而要懼怕那『能把靈魂和身體都滅在地獄裡的』。」（Matt. x. 28）
暴君說：「我之所以不發怒並表現出寬容，並非為了給你們機會用你們自己著作的片段來反駁我的指控；而是為了讓你們能執行皇帝的命令，平安回到家中。」
這些話絲毫沒有動搖殉道者的決心；他們走近前說：「如果你發怒，滋養你的憤怒，像雪花般向我們傾瀉酷刑，這對我們又有什麼關係呢？因為那樣你反而是在幫助我們，使我們堅忍的證明更加顯著，並為我們贏得更大的賞賜。因為這是我們盼望的頂點，即我們將離開這暫時的居所，前往那永恆的居所。因為我們在天上有『非人手所造的帳幕』，（2 Cor. v. 1）聖經習慣稱之為『亞伯拉罕的懷裡』，因為他蒙受了與神親密交通的福分。」總督見他們的堅定絲毫未變，隨即停止說話，開始實施威脅的刑罰，命令獄卒阿努伊努斯（Anuinus）將他們分別懸掛在一隻手上，當他們的手因承受整個身體的重量而脫臼時，他還要將一塊沉重的石頭掛在他們的腳上，使痛感更加劇烈。這事照辦了，從第三時辰到第八時辰，他們堅忍地承受了這嚴酷的酷刑，沒有說一句話，沒有發出一聲呻吟，也沒有表現出任何軟弱或卑微的跡象。你會以為他們是在一個不屬於他們的身體裡受苦，或者以為是別人在受苦，而他們自己不過是所發生之事的旁觀者。
與此同時，當他們被懸掛在手上時，總督正忙於審理其他案件。處理完這些後，他命令獄卒詢問聖徒們是否願意服從皇帝並從酷刑中釋放；當他提出問題時，發現他們要麼不能，要麼不願回答，他下令將他們關進監獄內部，一個黑暗的地牢，無論是名字還是現實都是黑暗的，並將他們的腳鎖在木枷中。黎明時分，他們的腳從木枷的束縛中解開；但他們的監獄被緊緊封鎖，以至於連一絲陽光都無法射入；獄卒被命令三天三夜不給他們一塊麵包或一滴水。因此，除了其他一切之外，殉道者還被判處在黑暗的監獄中長期禁食。當第三天到來，大約在八月初，監獄被打開以透入光線，但他們仍被拘留在那裡直到十一月十日。隨後，法官將他們帶到審判台前：「這段時間還不足以促使你們改變主意並做出明智的決定嗎？」他們回答說：「我們已經多次告訴你我們的想法：因此，做你被命令去做的事吧。」總督隨即下令讓沙姆納跪在一邊，並將一條鐵鍊鎖在他的膝蓋上。這事完成後，他將他頭朝下懸掛起來，用那隻讓他跪著的腳懸掛；另一隻腳則用一塊無法用言語形容的沉重鐵塊向下拉：以此試圖將這位勇士撕成兩半。藉此，髖骨的關節被拉出原位，沙姆納變成了瘸子。然而，古里亞因為身體虛弱且有些蒼白，他沒有施加刑罰：並非他以友好的眼光看待他——也非他對他的虛弱有任何憐憫；而是為了留待另一個機會，去懲罰他急於處置的人：以免，正如他所說，因我的疏忽，他在承受預留給他的酷刑之前就耗盡了體力。
此時，沙姆納被懸掛已經過了兩個時辰；第五時辰已經到來，他仍然被懸掛在高處——圍觀的士兵見狀，心生憐憫，催促他服從皇帝的命令。但罪人的憐憫對聖徒毫無影響。因為，儘管他因酷刑而痛苦不堪，他卻沒有給予他們任何回答，任由他們在閒暇時哀嘆，並認為他們自己，而非他，才更值得憐憫。但他舉目望天，從心底向神禱告，提醒祂古時所行的奇事：主神啊，他說，沒有祢，連一隻卑微的小麻雀也不會掉進網羅；祢曾在患難中安慰大衛的心；祢曾賜給但以理力量勝過獅子；祢曾使亞伯拉罕的子孫勝過暴君與火焰：現在，主啊，也請祢看顧這場正針對我們發動的戰爭，祢深知我們本性的軟弱。因為仇敵正試圖將祢右手的傑作從祢那裡的榮耀中轉離。但求祢以憐憫的目光看顧我們，並在我們裡面維護祢誡命的燈火，使其不被熄滅；並以祢的光引導我們的道路，賜我們享受那在祢裡面的幸福：因為祢是永永遠遠受稱頌的。他就是這樣讚美那爭戰的裁判者；而在場的一位書記官將所說的話記錄了下來。
最終，總督命令獄卒將他從刑罰中釋放。他照辦了，將他帶走時，他因所受的痛苦而昏厥虛脫，他們將他帶回先前的監獄，放在聖潔的古里亞身邊。然而，在十一月十五日夜間，大約在雞鳴時分，法官起床了。他由火把和隨從簇擁，抵達所謂的巴西利卡（Basilica），即法庭所在地，他莊嚴地坐在審判台上，派人去抓捕勇士古里亞與沙姆納。後者在兩名獄卒之間走進來，由兩人的手扶持：因為他因飢餓而耗盡體力，又因年邁而沉重：唯有他美好的盼望支撐著他。古里亞也必須被抬進來：因為他根本無法行走，因為他的腳被腳上的鐵鍊磨得嚴重潰爛。不虔誠的辯護者向他們兩人說：「按照所給予的許可，你們無疑已經商量過什麼對你們是有利的。告訴我，你們是否有了新的決定，是否在某種程度上改變了對先前目的的想法；並服從最神聖皇帝的命令。因為這樣，你們將恢復對財產與所有物的享受，甚至這最令人振奮的光明。」對此，殉道者回答說：「任何有智慧的人都不會太看重繼續享受那些短暫的事物。過去使用與看見它們的時間對我們來說已經足夠了；我們也不覺得缺少其中的任何一樣。相反地，你所威脅我們的死亡，將把我們帶到不朽壞的居所，並使我們分享那邊的幸福。」
總督回答說：「你們所說的話使我的耳朵充滿了極大的悲傷。然而，我將向你們解釋已決定的事：如果你們在祭壇上獻香並向朱庇特的偶像獻祭，一切都會好起來，你們每個人都會回到自己的家中；但如果你們仍然堅持不服從皇帝的命令，你們肯定會失去你們的頭顱：因為這就是偉大皇帝所意願與決定的。」對此，最高尚的沙姆納回答說：「如果你能賜予我們如此大的恩惠，准許我們從今生的苦難中解脫，並遣送我們到那邊的幸福生活中，那麼，只要我們能做到，那位將我們的財產用於對我們有益之處的神，必會報答你。」總督對此似乎顯得有些友善，說：「我至今一直忍耐，容忍你們那些冗長的演講，是為了讓你們藉著拖延改變主意，轉向對你們有益的事，而不必承受死亡的刑罰。」
「那些為了基督而順服那僅是暫時之死亡的人，」他們說，「顯然將從永恆的死亡中被拯救出來。因為那些向世界死的人，在基督裡活著。因為在使徒群中閃耀的彼得，也被判處十字架與死亡；雷子雅各也被希律亞基帕用刀殺害。此外，司提反也被石頭打死，他是第一個跑完殉道賽程的人。對於施洗約翰，你又會說什麼呢？你肯定會承認他卓越的堅毅與大膽的言論，當他寧願選擇死亡也不願對婚姻的不忠保持沉默，而那淫婦竟以他的頭作為她跳舞的獎賞？」
總督再次說：「我之所以對你們如此忍耐，並非為了讓你們列舉你們所謂的聖徒，而是為了讓你們藉著改變決心並順從皇帝的命令，從極其痛苦的死亡中被救出來。因為，如果你們表現得如此過分大膽與傲慢，除了等待更嚴厲的刑罰之外，你們還能期待什麼呢？在這些刑罰的壓力下，你們甚至會違背自己的意願去做我要求你們做的事：然而到那時，再尋求憐憫就太遲了！因為被強迫發出的呼喊沒有挑戰憐憫的力量；而另一方面，出於自願的呼喊才值得憐憫。」基督的告白者與殉道者說：「不需要多言。因為看哪！我們準備好承受你可能施加給我們的一切刑罰。因此，你被命令去做的事，不要遲延。因為我們是基督——真神的敬拜者，（我們再說一遍）是那國度沒有窮盡者的敬拜者；祂也是唯一能回報那些榮耀祂名的人，使他們得榮耀的。」
與此同時，當聖徒們說這些話時，總督判處他們死刑，要用刀處決。但他們心中充滿了無法用言語表達的喜樂，驚呼道：「榮耀與讚美理當歸於祢，祢是萬有的神，因為祢喜悅我們完成我們所進入的爭戰，並從祢手中領受那永不褪色的光輝。」
因此，當總督看到他們不屈的堅定，以及他們如何以靈裡的歡騰聽取了最終判決時，他對聖徒們說：「願神鑒察所做的一切，並作見證，就我而言，我並不希望你們失去生命；但皇帝對我不可動搖的命令迫使我這樣做。」隨後，他命令一名戟兵負責看管殉道者，將他們放進馬車，帶著一些士兵將他們運送到遠離城市的地方，並在那裡用刀結束他們的生命。於是，他在夜間將聖徒們從羅馬門帶出，當市民們沉浸在深沉的睡眠中時，將他們運送到城市北面的伯特拉比克拉山（Mount Bethelabicla）。抵達該處後，他們懷著喜樂的心與堅定的意志從馬車上下來，請求戟兵和那些受他指揮的人給他們時間禱告；請求得到了准許。因為，就好像他們的酷刑和鮮血不足以作為他們的辯護一樣，他們因著謙卑，仍認為有必要禱告。於是，他們舉目望天，懇切禱告，最後說：「我們主耶穌基督的神與父，請在平安中接納我們的靈魂。」隨後，沙姆納轉向戟兵說：「執行你被命令去做的事吧。」於是，他與古里亞一同跪下，他們在十一月十五日被斬首。這就是殉道者所經歷之事的記錄。
但因為人數尋求第三位，以便在他們身上三位一體（Trinity）能得榮耀，它找到了，哦，奇妙的護理（Providence）！哈比布（Habib）——雖然是在隨後的時間：但他與那些在他之前的人一樣，也決定踏上這旅程，並在他們殉道的同一天達到了他的圓滿。
哈比布，殉道者中的偉人，與他們來自同一個地方，即塞爾賽亞（Thelsæa）村；他有幸被授予執事（Deacon）的神聖職分。但是，當李錫尼（Licinius）執掌羅馬帝國的權杖，萊薩尼亞斯（Lysanias）被任命為埃德薩總督時，一場針對基督徒的逼迫再次被掀起，普遍的危險威脅著哈比布。因為他會走遍全城，向他遇到的每個人教導神聖的聖經（Scripture），並勇敢地尋求在虔誠上堅固他們。當這事傳到萊薩尼亞斯的耳中時，他將此事報告給皇帝李錫尼。因為他渴望親自承擔審判基督徒的任務，特別是哈比布：因為他以前從未被委託過此事。於是，皇帝給他寫了一封信，命令他處死哈比布。因此，當萊薩尼亞斯收到信後，到處搜捕哈比布，哈比布因他在教會（Church）中的職分，住在城中的某個地方，他的母親和一些親戚與他住在一起。當他得知此事後，擔心因離開殉道的行列而受到懲罰，他自願前往並向一名衛隊長官，名叫西奧特克努斯（Theotecnus）的人自首，隨即說：「我就是你們正在尋找的哈比布。」
但他慈祥地看著他，說：「我的好人，還沒有人知道你來找我：所以走吧，照顧好你自己的安全；不要擔心你的母親，也不要擔心你的親戚：因為他們不可能遇到任何麻煩。」西奧特克努斯說到這裡。
但哈比布，因為這是一個呼召殉道的時刻，拒絕屈服於軟弱與怯懦的精神，並以任何隱秘的方式確保自己的安全。因此，他回答說：「我並非為了我親愛的母親，也不是為了我的親屬而自首；但我來是為了基督的告白。因為看哪！無論你同意與否，我都會出現在總督面前，我將在君王與統治者面前宣揚我的主基督。」西奧特克努斯因此擔心他可能會自願去見總督，而他自己可能會因為沒有舉報他而陷入危險，於是帶上哈比布並將他交給總督：「這就是一直在搜捕的哈比布。」當萊薩尼亞斯得知哈比布是自願前來參加爭戰時，他斷定這是一種藐視與傲慢的表現，彷彿他輕視了審判席莊嚴的尊嚴；他立即對他進行了審判。他詢問了他的生活狀況、名字與國家。
當他回答說他是塞爾賽亞村人，並暗示他是基督的僕人時，總督立即指控這位殉道者不服從皇帝的命令。他堅持認為，這最明顯的證據就是他拒絕向朱庇特獻香。對此，哈比布不斷回答說他是一名基督徒，不能離棄真神，也不能向人手所造、毫無知覺的無生命之物獻祭。總督隨即下令，將他的手臂用繩子綁住，將他高高懸掛在橫樑上，並用鐵爪撕裂。懸掛起來比撕裂更難忍受：因為他面臨著被拉扯斷裂的危險，因為他的手臂被強行拉伸。
與此同時，當他懸掛在空中時，總督訴諸於甜言蜜語，並假裝耐心。然而，他繼續威脅他，若不改變決心，將施加更嚴厲的刑罰。但他說：「沒有人能誘使我離棄信心，也不能說服我敬拜鬼魔，即使他施加更多、更大的酷刑。」當總督問他，從毀滅他整個身體的酷刑中能期待什麼好處時，基督的殉道者哈比布回答說：「我們所關注的對象不僅僅是為了現在，我們也不追求那些看得見的事物；如果你也願意將目光轉向我們的盼望與應許的賞賜，或許你甚至會與保羅一同說：『我想，現在的苦楚若比起將來要顯於我們的榮耀，就不足介意了。』」（Rom. viii. 18）總督宣稱他的話是愚昧的語言；當他看到，儘管他做出了所有努力，輪流使用甜言蜜語並扮演耐心的角色，然後又威脅他並以駭人的死亡恐嚇他，卻無法以任何方式勝過他時，他在宣判時說：「我不會讓你突然且迅速地死亡；我將藉著慢火逐漸帶走你的生命，以此讓你放下你那兇猛且頑固的精神。」隨即，在城外北面的一個地方收集了一些木頭，他被帶到火堆旁，他的母親以及其他血親也跟隨在後。他隨後禱告，為所有人祝福，並在主裡給了他們親吻；之後，木頭被他們點燃，他被投入火中；當他張開嘴迎接火焰時，他將靈魂交給了那賜予它的神。隨後，當火勢減弱，他的親屬用昂貴的亞麻布包裹他，並用香膏膏抹他；在適當地唱了詩篇與讚美詩後，他們將他安葬在沙姆納與古里亞身邊，歸榮耀給父、子與聖靈，祂們構成了一個不可分割的三位一體：理當永遠受尊崇與敬拜，阿們。這就是殉道者哈比布在李錫尼時代的生活終結，他因此獲得了與聖徒同葬的特權，並因此為虔誠人帶來了從逼迫中的安息。因為不久之後，李錫尼的權力衰落，君士坦丁（Constantine）的統治興盛，羅馬人的主權歸於他；他是第一位公開宣稱虔誠並允許基督徒像基督徒一樣生活的皇帝。
在此處，值得我們將注意力轉向學界對於敘利亞、其語言及其古物之最新觀點。一位博學的評論家，經常為我們的週報撰寫足以媲美最優秀評論刊物的東方語言文章，他曾提請人們注意[1]對蒙森（Mommsen）近期增補其《羅馬史》（Roman History）中關於「處理新約時代聖經地帶」一章的深入批判。斯特拉斯堡（Strasburg）的諾爾德克（Nöldke）教授，作為一位領先的閃米特語學者，在德國東方學會的《雜誌》（Zeitschrift）中如此批評他：「敘利亞在羅馬統治下的繁榮程度遠高於蒙森所承認的，且這種繁榮一直持續到基督教時期。希臘化進程雖然迅速，但並非以希臘語言或希臘文化廣泛傳播的方式進行；而是以歐洲藝術與生活方式得以確立，且西方文化的諸多要素在受過教育者的思想與語言中變得強大。依我之見，蒙森認為敘利亞的希臘化程度遠超其實際情況。認為該國語言已完全被受過教育的階層所摒棄，並認為其相對於希臘語的地位，正如凱爾特語相對於拉丁語的地位，這無疑是一種誇大的觀點。亞蘭語（Aramaic）是一種古老且發展成熟的語言（Cultursprache，文化語言），早在拉提姆（Latium）見到第一個字母之前就已經有文字了。在阿契美尼德（Achæmenidian）統治者的時代，這是埃及乃至小亞細亞的官方語言，因此其傳播範圍遠超其原始領土。
此外，我們發現這種語言在羅馬皇帝時代，不僅存在於帕爾米拉（Palmyra），還傳播到了整個納巴泰（Nabatheans）地區，甚至延伸至麥地那（Medina）附近；在這裡，它再次超越了其本土界限，成為官方書面語言。這不僅僅是先前政治霸權的殘餘，這一點從帕爾米拉和納巴泰的文件中可以明顯看出，它們以同樣的方式展現了比阿契美尼德時期更年輕的語言發展階段；這一階段實際上與當時各種猶太文學作品中所見的階段相同。」由於蒙森仍在繼續他那非宗教性的歷史闡釋，記住他對此類主題的膚淺觀點或許是有益的，特別是在他觸及早期基督教事務時。
• 我們的譯者（Pratten 先生）作了如下宣告：「隨後翻譯的敘利亞文篇章[2]是基於對 Cureton 博士所作譯本的仔細審查，其優點已得到誠摯的認可。然而，讀者將會發現它在許多重要細節上與該譯本有所不同。非常感謝坎特伯雷（Canterbury）座堂主任牧師（Dean）提供的寶貴幫助。」 • 他如此介紹巴戴桑（Bardesanes）的論著：「根據一種說法，巴戴桑或巴戴薩尼斯（Bardesanes）出生於公元 154 年的埃德薩（Edessa），據推測他死於公元 224 年至 230 年之間。優西比烏（Eusebius）說他活躍於馬可·奧理略（Marcus Aurelius）時代。他曾有一段時間居住在埃德薩國王阿布加爾六世（Abgar VI）的宮廷中，並與之關係密切。他起初屬於諾斯底主義（Gnosticism）的瓦倫廷派（Valentinians）；但後來放棄了該派，似乎更接近正統信仰。事實上，據說他設計了屬於自己的錯誤教義。他撰寫了許多著作。優西比烏將現今翻譯的這部著作《律法書》（The Book of Laws）或《論命運》（On Fate）歸於巴戴桑。許多現代評論家得出結論，認為它是巴戴桑的一位學者所寫，但它確實給出了巴戴桑真實的觀點與推理。這個問題與《革利免認證錄》（Clementine Recognitions）有關，該書包含了這部著作的很大一部分。敘利亞文原文最初由 Cureton 在其《敘利亞拾遺》（Spicilegium Syriacum）中出版。」 • 在介紹馬拉·巴·塞拉皮翁（Mara bar Serapion）和安波羅修（Ambrose）[3]時，他提到了他的朋友 Payne Smith 博士：「以下兩篇短文[4]的文本見於已故 Cureton 博士的《敘利亞拾遺》中。這位細心的學者稱第二篇作品包含『一些非常晦澀的段落』。同樣的評論也適用於第一篇。Payne Smith 博士形容兩者都『充滿困難』。就這些困難源於文本錯誤而言，如果我能利用 Rieu 博士（大英博物館東方手稿保管員）親切提供的機會查閱原始手稿，本可消除這些錯誤。就目前而言，希望其中一些已通過推測成功解決。對於坎特伯雷座堂主任牧師 R. Payne Smith 博士，正如前兩次一樣，他非常親切且耐心地為我提供了寶貴的協助，我謹此表示衷心的感謝。」 諸國律法書（The Book of the Laws of Divers Countries）
幾天前，我們去拜訪我們的弟兄 Shemashgram，巴戴桑來了並在那裡找到了我們。當他詢問過他的健康狀況[4]，並確認他安好後，他問我們：「你們在談論什麼？因為我進來時在外面聽到了你們的聲音。」因為他有一個習慣，每當他來之前發現我們在談論什麼[5]，他就會問我們：「你們在說什麼？」以便他能與我們討論。我們對他說：「這裡的 Avida 正在對我們說：『如果神（God）是獨一的，正如你們所說，如果祂是人類的創造者，如果祂的旨意是你們應當遵行祂所命令的，為什麼祂不創造人類，使他們不能作惡，而只能不斷地行善呢？因為這樣祂的旨意就得以成就了。』」
巴戴桑對他說：「告訴我，我的兒子 Avida，為什麼你的心中會認為萬有的神不是獨一的；或者認為祂是獨一的，卻不願意人類行為公正正直？」Avida 說：「先生，我詢問這些與我同齡的弟兄們，是為了讓『他們』能給我一個答案。」巴戴桑對他說：「如果你想學習，向比他們年長的人學習對你更有利；但如果你想教導，就不需要問『他們』，而應該誘導『他們』問『你』他們想知道的事。因為教師是被『問』問題的，他們自己並不提問；或者，如果他們確實提問，那是為了引導提問者的思想，使他能正確地提問，而他們也能知道他的願望是什麼。因為一個人知道如何提問是一件好事。」
Avida 說：「就我而言，我希望學習；但我首先開始詢問這裡的弟兄們，是因為我太害羞而不敢問你。」巴戴桑說：「你說得合宜[6]。但儘管如此，要知道，一個正確提問、希望被說服、且不帶爭辯地接近真理之路的人，是不需要害羞的；因為他確信通過我所提到的這些事情，能取悅於他所提問的對象。因此，我的兒子，如果你對你所問的這個問題有任何自己的見解[7]，請告訴我們大家；如果我們也贊同，我們就會表達對你的認同；如果我們不贊同，我們就有義務向你展示為什麼我們不贊同。但如果你只是渴望了解這個主題，而對它沒有自己的見解，就像一個剛加入門徒行列不久的初學者，我會告訴你關於它的事；這樣你就不會空手而歸。此外，如果你對我將要告訴你的事情感到滿意，我們還有其他關於這個主題的事情要告訴你[8]；但如果你不滿意，我們也會在沒有任何個人情緒的情況下陳述我們的觀點。」
Avida 說：「我也會非常高興[9]能聽到並被說服：因為這不是我從別人那裡聽到的主題，而是我出於自己的思想對這裡的弟兄們說的；他們並不關心說服我；但他們說：『只要相信，你就能知道一切。』但就我而言，除非我被說服，否則我無法相信。」巴戴桑說：「不僅 Avida 不願相信，還有許多其他人，因為他們裡面沒有信心（Faith），甚至無法被說服；他們總是拆毀又重建，因此發現自己對真理一無所知。但儘管如此，既然 Avida 不願相信，看哪！我將對你們這些相信的人，談論他所問的這個問題；這樣他也會聽到關於它的進一步內容。」
他隨即開始對我們說：「有許多人沒有信心，也沒有從真智慧（True Wisdom）中領受知識[10]。因此，他們既沒有能力對他人說話和教導，自己也不願聽從。因為他們沒有信心的根基可以建立，也沒有任何可以寄託希望的確據。此外，因為他們習慣於甚至對神也產生懷疑，所以他們裡面同樣沒有對祂的敬畏，而這敬畏本身就會將他們從所有其他恐懼中拯救出來：因為心中沒有對神敬畏的人，就是各種恐懼的奴隸。因為即使對於那些他們不相信的各種事物，他們也不確定自己是否正確地不相信，而是意見動搖，沒有固定的信念[11]，他們思想的味道在自己口中也是平淡的；他們總是受到恐懼的困擾，情緒激動，且魯莽行事。
「但關於 Avida 所說的：『神為什麼不這樣造我們，使我們不犯罪並招致審判（Judgment）呢？』——如果人被造得如此，他就不是屬於他自己的，而是移動他者的工具；顯然，隨心所欲地移動工具的人，無論是為了善還是惡而移動它。在這種情況下，人與豎琴又有何區別，由他人彈奏；或與船隻有何區別，由他人引導：讚美與責備在於演奏者或舵手的手中[12]，而豎琴本身不知道上面彈奏的是什麼，船隻本身也不知道它是被引導得好還是壞，它們只是為了擁有必要技能的人的使用而製造的工具？
「但神在祂的仁慈中，選擇不這樣造人；而是藉著自由（Free Will），祂將人提升到祂許多受造物之上，甚至使他與天使平等。因為看看太陽、月亮、黃道十二宮[13]，以及所有在某些方面比我們偉大的其他受造物，看看個人的自由是如何被剝奪的，以及它們是如何藉著預旨（Decree）固定在各自的軌道上，使它們只能做為它們所預定的事，而不能做別的。因為太陽從不說，我不會在指定的時間升起；月亮也不說，我不會改變，不會虧缺，也不會盈滿；星星中也沒有一顆說，我不會升起或落下；大海也不說，我不會承載船隻，也不會留在我的界限內；山脈也不說，我們不會留在我們被安置的地方；風也不說，我們不會吹；地也不說，我不會承載和支撐我上面的一切。但所有這些事物都是僕役，並服從於一個預旨：因為它們是神智慧的工具，祂是不會出錯的。
「然而人則不然：因為，如果萬物都受服事，那麼誰是那受服事者呢？如果萬物都受服事，那麼誰是那服事者呢？在這種情況下，也不會有彼此不同的事物：然而那獨一的、其中沒有部分差異的事物，是一個至今尚未被塑造的存有[14]。但那些註定[15]要服事的事物，已被固定在人的權柄之下：因為人是照著 Elohim[16] 的形象被造的。因此，在神的仁慈中，這些事物被賜給他，以便它們能在一段時期內服事他。他也獲得了由自己的意志引導的權利；這樣，無論他能做什麼，如果他願意，他就可以做，如果他不願意，他就可以不做，這樣他就可以稱義（Justification）或定罪。因為，如果他被造得不能作惡並因此招致定罪，同樣地，他所行的善也不會是他自己的，他也不能藉此稱義。因為，如果任何人不是出於自己的意志行善或作惡，他的稱義和定罪就僅僅取決於他所服從的那個命運（Fortune）[17]。」
「因此，對你們來說顯而易見的是，神對人的良善是巨大的，並且賜給他的自由比我們所說的任何那些元素體[18]都要大，以便藉著這種自由，他可以稱義，並以神聖的方式安排他的行為，並與同樣擁有個人自由的天使成為同伴。因為我們確信，如果天使同樣沒有擁有個人自由，他們就不會與人的女兒們結合，犯罪，並從他們的位置上墮落。同樣地，那些遵行他們的主的旨意、其他的天使，由於他們的自制，被提升到更高的等級，被成聖（Sanctification），並獲得了高貴的恩賜。因為每一個存在的存有都需要萬有的主；祂的恩賜也是無窮無盡的。然而，儘管我說了這些，你們要知道，即使我所說的那些依據預旨而存在的事物，也並非完全沒有任何自由；正因如此，在末日，它們都將服從於審判。」
「但是，」我對他說，「那些被預旨固定和規範的事物，又怎能被審判呢？」他說：「Philip，元素（elements）被審判並非因為它們是固定的，而是因為它們被賦予了能力。因為存有[19]在被塑造時，並沒有被剝奪其自然屬性[20]，只是被剝奪了其力量的充分發揮[21]，由於它們彼此交織而遭受力量的減損[22]，並被其創造者的力量保持在服從之下；只要它們處於服從狀態，它們就不會被審判，而只會就那些在它們自己控制之下的事物受到審判。」
Avida 對他說：「你所說的這些事情非常好；但是，看哪！給予人類的命令是嚴厲的，他們無法執行。」巴戴桑說：「這是那些沒有意志去行善的人所說的話；不僅如此，這是那些已經向敵人屈服和順從的人所說的話。因為人類被命令做的，除了他們能夠做的之外，別無其他。因為擺在我們面前的誡命只有兩條，且它們與自由相容並與公平一致：一條是，我們遠離一切錯誤的、我們不希望發生在自己身上的事；另一條是，我們應當行那正確的、我們喜愛並樂見發生在自己身上的事。那麼，有誰軟弱到無法避免偷竊，或避免撒謊，或避免放蕩行為，或避免仇恨和欺騙呢？因為，看哪！所有這些事情都在人的思想控制之下；並不依賴於[23]身體的力量，而是依賴於靈魂的意志。因為即使一個人貧窮、生病、年老、肢體殘疾，他也能避免做所有這些事情。而且，正如他能避免做這些事情一樣，他也能去愛、去祝福、去說[24]真話，並為他所認識的每一個人祈求美善；如果他身體健康，有能力工作[25]，他也能分享他所擁有的；此外，用身體的力量支持那生病和衰弱的人——這也是他能做的。
「那麼，誰是那不能做那些缺乏信心的人所抱怨的事的人呢，我不知道。就我而言，我認為正是關於這些誡命，人比在任何其他事情上擁有更多的能力。因為它們很容易，沒有任何情況能阻礙它們的執行。因為我們沒有被命令去搬運沉重的石頭、木材或任何其他東西，那些只有擁有強大體力的人才能做到的事；也不要建造堡壘[26]和建立城市，那只有國王才能做到；也不要駕駛船隻，那只有水手才有技能駕駛；也不要測量和劃分土地，那只有土地測量師才知道如何做；也不要練習任何那些只有少數人擁有，而其餘人缺乏的藝術。但根據神的仁慈，賜給我們的誡命沒有任何嚴苛之處[27]——任何活著的人[28]都可以樂於去行[29]。因為沒有一個人當他行正確之事時不感到快樂，也沒有一個人當他遠離壞事時不在內心感到高興——除了那些不是為這美善之事而造，被稱為稗子[30]的人。因為如果法官譴責一個人關於任何他沒有能力做的事情，難道他不就是不公正的嗎？」
Avida 對他說：「巴戴桑，你說這些行為很容易做嗎？」巴戴桑說：「對於有意志的人，我說過，現在仍然說，它們是容易的。因為我所爭辯的這種順從，是一個自由心靈[31]的適當行為，也是那沒有反抗其統治者的靈魂的行為。至於身體的行動，有許多事情阻礙它：特別是年老、疾病和貧窮。」Avida 說：「可能一個人能夠遠離壞事；但至於行善事，有什麼人能做到呢？」巴戴桑說：「行善比遠離惡更容易。因為善來自人自己[32]，因此每當他行善時，他就感到快樂；但惡是敵人的工作，因此，只有當一個人被某種邪惡的激情所激動，且不在其健全的自然狀態[33]時，他才會做壞事。因為要知道，我的兒子，一個人讚美和祝福他的朋友是一件容易的事；但一個人要克制自己不去嘲諷和辱罵他所恨的人，這並不容易：儘管如此，這是可能的。此外，當一個人行正確之事時，他的心靈感到快樂，良心安寧，他樂於讓每個人看到他所做的事。但當一個人行為不端並犯錯時，他感到困擾和激動，充滿憤怒和狂暴，靈魂和身體都感到痛苦；當他處於這種心態時，他不喜歡被任何人看到；即使是那些他感到快樂、並伴隨著他人讚美和祝福的事情，也會從他的思想中被摒棄，而那些使他焦慮和不安的事情，因為伴隨著意識到罪惡的詛咒，使他更加痛苦。
「或許，有人會說愚昧人在做可憎之事時也感到快樂。毫無疑問：但不是因為他們將其視為可憎之事而做，也不是因為他們因此得到任何稱讚，也不是因為他們懷著美好的希望[34]而做；這種快樂本身也不會在他們身上停留太久。因為在靈魂健康狀態下，懷著美好希望所體驗到的快樂是一回事；而靈魂病態狀態下，懷著壞的希望所體驗到的快樂[35]是另一回事。因為情慾是一回事，愛是另一回事；友誼是一回事，良好的團契是另一回事；我們應該毫不困難地理解，那被稱為情慾的虛假情感偽裝，即使其中有片刻的享受，也與真正的愛截然不同，後者的享受是永恆的、不朽壞且不可毀滅的。」
我對他說：「這裡的 Avida 也曾這樣說：『人作惡是出於他的本性；因為，如果他不是天生被造為作惡的，他就不會作惡。』」巴戴桑說：「如果所有人都行為一致[36]，並遵循同一種傾向[37]，那麼顯然是他們的本性引導了他們，而他們就沒有我一直在對你們談論的那種自由。然而，為了讓你們理解什麼是本性，什麼是自由，我將繼續告訴你們。
「人的本性是：他出生、成長、長到完全的身量、生兒育女、變老，吃喝、睡覺和醒來，然後死亡。這些事情，因為它們屬於本性，屬於所有人；不僅屬於所有人，也屬於所有動物[38]，其中一些也屬於樹木。因為這是物理本性[39]的工作，它按照所命令的，創造、生產並規範一切。我說，本性在動物的行為中也得以維持。因為獅子按照其本性吃肉；因此所有的獅子都是食肉者。羊吃草；因此所有的羊都是食草者。蜜蜂製造蜂蜜，藉此維持生存；因此所有的蜜蜂都是蜂蜜的製造者。螞蟻在夏天為自己收集儲備，以便在冬天維持生存；因此所有的螞蟻都採取同樣的行動。蠍子用毒刺攻擊沒有傷害它的人；因此所有的蠍子都這樣攻擊。就這樣，所有的動物都保持它們的本性：食肉者不吃草；食草者也不吃肉。
「相反，人類並非如此受統治；雖然在與身體有關的事務上，他們像動物一樣保持其本性，但在與心靈有關的事務上，他們做他們所選擇的事，作為自由的人[40]，被賦予權柄，並作為照著神的形象被造的人。因為他們中有些人吃肉，而不碰麵包；有些人對各種肉類食物進行區分；有些人根本不吃任何動物的肉[41]。有些人成為他們母親、姐妹和女兒的丈夫；有些人根本不與女人結合。有些人像獅子和豹子一樣，自願進行報復；有些人像蠍子一樣，攻擊沒有對他們做任何錯事的人；有些人像羊一樣被引導，不傷害他們的引導者。有些人表現出仁慈，有些人表現出正義，有些人表現出邪惡。
「如果有人說他們每個人都有這樣做的本性，讓他確信[42]事實並非如此。因為有些人曾經是放蕩者和酒鬼；當善意的勸誡臨到他們時，他們變得純潔和清醒[43]，並摒棄了他們的身體慾望。有些人曾經表現出純潔和清醒；當他們背離了正確的勸誡，並敢於對抗神（Deity）和他們教師的命令時，他們就從真理的道路上墮落，成為放蕩者和狂歡者。有些人墮落後再次悔改，恐懼臨到並住在他們身上，他們重新轉向他們先前所持守的真理[44]。
「那麼，人的本性是什麼？因為，看哪！所有人在他們的行為和目標上都彼此不同[45]，只有那些志同道合[46]的人才彼此相似。但那些直到目前為止，被他們的慾望所誘惑、被他們的憤怒所統治的人，決心將他們所做的任何錯誤歸咎於他們的創造者，以便他們自己可以被發現是無過錯的，而那創造他們的主，在人們的閒言碎語中[47]，承擔責備。他們沒有考慮到本性是不受任何律法約束的。因為一個人不會因為身材高矮、皮膚黑白、眼睛大小，或任何身體缺陷而受到指責；但如果他偷竊、撒謊、實行欺騙、毒害他人、辱罵，或做任何其他類似的事情，他就會受到指責。
「從這裡，看哪！顯而易見的是，對於那些不在我們自己手中，而是我們從本性中獲得的事物，我們絕不會被定罪，也不會被稱義；但對於那些我們在行使個人自由時所做的事，如果是正確的，我們就稱義並有權獲得讚美，如果是錯誤的，我們就被定罪並受到責備。」
我們再次詢問他，並對他說：「還有其他人說，人類受命運（Fate）的預旨所統治，以至於有時作惡，有時行善。」他對我們說：「Philip 和 Baryama，我也知道有這樣的人：那些被稱為迦勒底人（Chaldæans）的人，以及其他喜愛這種微妙知識[48]的人，正如我曾經也是一樣。因為我在另一個地方[49]說過，人的靈魂渴望[50]知道許多人所不知道的事，而那些人以做這件事為目標[51]；人類所犯的一切錯誤，他們所做的一切正確的事，以及所有發生在他們身上的事，關於財富和貧窮、疾病和健康、身體的瑕疵，都是通過那些被稱為『七星』[52]的星辰的統治而臨到他們的；事實上，他們受這些星辰的統治。但也有其他人斷言與這些相反的事——這種藝術是占星家[53]的謊言發明；或者命運根本不存在，只是一個空洞的名字；相反，所有事物，無論大小，都掌握在人的手中；身體的瑕疵和錯誤只是偶然發生在他身上。但另一些人則說，無論一個人做什麼，他都是在行使被賦予他的自由意志的情況下做的，而他所遭受的錯誤、瑕疵和其他不幸的事情，則是從神那裡接受的懲罰。
「然而，就我而言，根據我微薄的判斷[54]，事情似乎是這樣的：這三種觀點[55]部分應被接受為真，部分應被拒絕為假；——被接受為真，是因為人們根據他們所見的表象說話，也因為這些人看到事情是如何彷彿偶然地臨到他們；被視為謬誤而擱置，是因為神的智慧太深奧[56]——那創造世界、創造人類、任命統治者（Governors），並賦予萬物適合於它們每一個人的卓越程度的智慧。我的意思是，這種權柄由神、天使、權勢者（Potentates）[57]、統治者[58]、元素（Elements）、人類和動物所擁有；但這種權柄並沒有在關於一切事情上賦予我所說的這些存有等級（因為那對一切擁有權柄的是獨一的）；但在某些事情上他們有權柄，在某些事情上他們沒有權柄，正如我一直在說的：以便在那些他們有權柄的事情上，可以看到神的良善，而在那些他們沒有權柄的事情上，他們可以知道他們有一位至高者（Superior）。
此外，一切事物並非皆受我們意志的掌控，這一點顯而易見——大多數人都曾立志要致富、要統治同儕、要身體健康，並要萬事如意；然而，財富並非人人皆有，僅見於少數人；統治權亦非人人可得，僅見於個別之人；身體健康亦非人人享有。即便那些富有者，也無法完全掌控其財富；掌權者亦無法隨心所欲地支配萬物，有時事物反而會違背他們的意願；富人有時如願以償地富有，有時卻又陷入不願見到的貧困；那些極度貧窮的人，住著他們不願住的居所，過著他們不喜歡的生活，渴求著許多只會離他們而去的事物。許多人有子女，卻無法撫養成人；另一些人撫養成人了，卻無法留住他們；還有些人留住了，子女卻成了父母的恥辱與憂傷。有些人如願以償地富有，卻遭受不願見到的疾病折磨；另一些人如願以償地享有健康，卻遭受不願見到的貧困。有些人擁有大量他們渴求的事物，卻鮮少擁有他們不願見到的事物；另一些人則擁有大量他們不願見到的事物，卻鮮少擁有他們渴求的事物。[57]
「因此，事實真相如下：財富、榮譽、健康、疾病、子女以及其他各種慾望的對象，皆置於「命運」（Fate）的掌控之下，而非由我們自身所能支配。相反地，當我們對符合心願的事物感到喜悅與滿足時，我們卻被迫去面對那些我們不願見到的事物；從這些發生在我們身上且令我們不悅的事物中，顯而易見的是，那些令我們喜悅的事物並非因為我們渴望才發生；事物發生自有其理，我們對其中一些感到喜悅，對另一些則不然。
「因此，我們人類皆同樣受「自然」（Nature）所統治，受「命運」以不同方式所影響，並各自依據自己的選擇行使自由。
「但現在讓我們繼續論證，關於「命運」，它並非對一切事物皆有權柄。顯然並非如此：因為所謂的「命運」，不過是神賦予「權能者」（Potentates）與「元素」（Elements）的一種運行秩序[58]；依照此運行與秩序，當「智性」（intelligences）[59]降臨[60]與靈魂結合時，它們會經歷改變；當靈魂降臨[61]與身體結合時，它們亦會經歷改變。這種以「命運」與「生成」（γένεσις，genesis，生成/起源）[62]為名的秩序，正是此一集合體中發生變化的代理者[63]，人類即由這些部分所組成[64]。此集合體正為了那些藉由神的「恩典」（Grace）與良善而蒙受益處的事物，進行篩選與淨化，並將持續蒙受益處，直到萬物終結之時。
「因此，身體受「自然」所統治，靈魂亦分擔其經歷與感官；身體在執行各項行為時，既不受「命運」阻礙，也不受其幫助。因為人不會在十五歲之前成為父親，女人也不會在此年齡之前成為母親。同樣地，關於老年亦有一條法則：婦女屆時將失去生育能力，男子亦將失去繁衍後代的自然能力；而其他同樣受其「自然」統治的動物，甚至在上述年齡之前，不僅能產生後代，也會因年老而失去此能力，正如人類的身體在衰老時亦停止繁衍一般：當身體不再具備繁衍的自然能力時，「命運」也無法賜予他們後代。同樣地，「命運」也無法在沒有飲食的情況下維持人的生命；即便有了飲食，也無法使其免於死亡：因為這些以及許多其他事物，皆專屬於「自然」。[65]
「然而，當「自然」的時間與方式發揮其全部範疇後，「命運」便會介入並顯現於其中，產生各種不同的效應：有時幫助「自然」並增強其力量，有時則削弱並阻礙它。因此，身體的成長與完善來自「自然」；但脫離「自然」的，即藉由「命運」而來的，則是身體的疾病與瑕疵。男女的結合及其純粹的幸福來自「自然」；但仇恨與結合的破裂，以及因人類對性交的自然傾向而在慾望中實踐的一切污穢與淫蕩，皆來自「命運」。出生與子女來自「自然」；而子女有時畸形、有時被遺棄、有時早夭，則來自「命運」。所有受造物身體所需的充足營養來自「自然」；而糧食的匱乏及其導致的身體痛苦則來自「命運」；同樣地，暴飲暴食與不必要的奢華亦來自此「命運」。
「自然」規定長者應為年幼者的審判者，智慧者應為愚昧者的審判者，強者應置於弱者之上[67]，勇敢者應置於膽怯者之上；但「命運」卻導致少年凌駕於長者之上，愚昧者凌駕於智慧者之上，且在戰爭時期，弱者指揮強者，膽怯者指揮勇敢者。
「你必須清楚理解[68]，凡是「自然」偏離其直接軌道的情況，其擾動皆源於「命運」；這發生是因為那些掌握被稱為「出生」（Nativity）之變化代理權的「首領」（Chiefs）[69]與「統治者」（Governors）[70]彼此對立。其中一些被稱為「右側」（Dexter）的，是那些幫助「自然」並增加其優勢[71]的，每當運行對它們有利，且它們處於「黃道帶」（zodiac）中各自的上升區域與份額時[72]。相反地，那些被稱為「左側」（Sinister）的則是邪惡的，每當它們輪到佔據上升位置時，便會採取與「自然」對立的行動；它們不僅對人類造成傷害，有時也對動物、樹木、果實、年度產物、水源，簡而言之，對一切受其統治之「自然」範疇內的事物造成傷害。
「由於這些「權能者」之間存在的分裂與派系，有些人認為世界是由這些相互對抗的力量所統治，而無上方的監管。但這是因為他們不明白，這件事本身——即他們之間存在的派系與分裂，以及隨之而來的辯護與定罪——屬於神所賦予的自由體制，其目的是為了讓這些代理者同樣能因其自我決定的權力[73]，而受到辯護或定罪。正如我們看見「命運」壓制「自然」，我們也能看見人類的自由擊敗並壓制「命運」本身——儘管並非在所有事情上，正如「命運」本身也並非在所有事情上擊敗「自然」。因為「自然」、「命運」與「自由」這三者，理應持續存在，直到我先前所說的運行完成，且其演化的既定尺度與數量達成，正如那位裁定萬物生活方式、終局，以及所有存在與本質之狀態者所認為的美好。」
「我確信，」Avida 說，「你所提出的論點，使我明白人作惡並非出於其本性，且並非所有人都受同樣的統治。如果你能進一步證明，那些作惡者並非出於「命運」與「天命」（Destiny）而行，那麼我們就必須相信人擁有個人自由，並憑其本性有能力追隨正義並避免邪惡，因此在末日審判時也將公正地受到審判。」
「你是否，」Bardesan 說，「因為所有人都非受同樣的統治，就確信他們作惡並非出於本性？那麼，如果你能明白，我們若能向你證明「命運」與「權能者」的判決並非對所有人都產生同樣的影響，且我們自身擁有自由，使我們能避免服事物質性的「自然」並受「權能者」的控制，那麼你就不可能逃避這一信念[74]：他們作惡亦非完全出於「命運」。
「你是否，」Bardesan 說，「讀過巴比倫占星家[75]的書？書中描述了星辰在人類「出生」時的各種組合所產生的影響；以及埃及人的書，其中描述了人類可能擁有的各種性格？」
「我讀過占星術的書，」[76] Avida 說，「但我不知道哪些是巴比倫人的，哪些是埃及人的。」
「兩國的教導是一樣的，」Bardesan 說。
「眾所周知確實如此，」Avida 說。
「那麼聽著，」Bardesan 說，「並觀察到，星辰藉由其「命運」與份額所頒布的法令，並非在地球各處的所有人身上都同樣實踐。因為人類在各國為自己制定了法律，運用神所賦予的自由：因為這份恩賜在其本質上，正是與那些「權能者」所發出的「命運」相對立的，後者擅自奪取了未曾賦予他們的東西。我將盡我所能，從世界的開端——東方開始，列舉這些法律：
「Seres（賽里斯人）的法律——賽里斯人有禁止殺戮、禁止淫亂或崇拜偶像的法律；在整個賽里斯，沒有偶像，沒有妓女，沒有殺人者，也沒有被殺者：儘管他們像其他人一樣，出生於任何時刻與日子。因此，兇猛的「火星」（Mars），無論何時「定位」在天頂，都無法壓制賽里斯人的自由，強迫人用鐵器流同胞的血；當「金星」（Venus）與火星定位在一起時，也不會強迫賽里斯人中的任何人與鄰居的妻子或任何其他女人通姦。然而，那裡也有富人與窮人、病人與健康者、統治者與臣民：因為這些事務是交由「統治者」掌控的。
「印度婆羅門（Brahmans）的法律——此外，在印度人中，有成千上萬的婆羅門，他們有一條法律，完全禁止殺戮、崇拜偶像、淫亂、吃肉或飲酒；在這些人中，從未發生過這些事。數千年來，這些人一直受他們為自己制定的法律所統治。
「印度的另一條法律——在印度同一區域[77]內，還有另一條法律，流行於那些非婆羅門種姓[78]且不接受其教導的人中，命令他們崇拜偶像、淫亂、殺戮，並做其他婆羅門所不贊同的壞事。在印度的同一區域，還有習慣吃人肉的人，就像所有其他民族吃動物肉一樣。因此，邪惡的星辰並未強迫婆羅門做邪惡與污穢的事；善良的星辰也未曾說服其餘的印度人戒除惡行；那些在各自所屬區域[79]且在有利於仁慈性格的黃道星座中「定位」良好的星辰[80]，也未能說服那些吃人肉的人戒除這種污穢且可憎的食物。
「波斯人的法律——波斯人為自己制定了法律，允許他們娶自己的姐妹、女兒與孫女為妻；有些人甚至更進一步，娶了自己的母親。這些波斯人中有一些散居在外，遠離家鄉，出現在米底亞（Media）、帕提亞（Parthians）[81]、埃及與弗里吉亞（Phrygia）（他們被稱為「賢士」Magi）；在他們所處的所有國家與區域中，他們都受這條為其祖先制定的法律所統治。然而，我們不能說對於所有「賢士」及其他波斯人而言，金星都與月亮和土星定位在土星的宮位及其份額中，同時火星又與他們成相位。[82] 在帕提亞王國的許多地方，人們殺死妻子、兄弟與子女，卻不承擔任何懲罰；而在羅馬人與希臘人中，殺死這些人的人則會受到死刑，這是最嚴厲的懲罰。
「Geli（格利人）的法律——在格利人中，婦女耕種、收割、建造，並執行所有勞動者的任務，不穿彩色衣物，不穿鞋，也不使用香膏；當她們與陌生人交往或與家奴親近時，也沒有人責怪她們。但這些格利人的丈夫卻穿著彩色衣物，裝飾著黃金與珠寶，並塗抹香膏。他們這樣做並非因為軟弱，而是因為為他們制定的法律：事實上，所有男人都熱衷於狩獵並沉迷於戰爭。但我們不能說，對於所有格利婦女而言，金星都定位在摩羯座或水瓶座，處於不幸的位置；我們更不可能說，對於所有格利人而言，火星與金星都定位在牡羊座，據記載，那裡出生的人勇敢且放蕩。[83]
「巴克特里亞人（Bactrians）的法律——在被稱為 Cashani 的巴克特里亞人中，婦女用男人的華麗衣物、大量黃金與昂貴珠寶裝飾自己；奴隸與婢女侍奉她們勝過侍奉她們的丈夫；她們騎著裝飾有黃金馬具與寶石的馬匹。[84] 此外，這些婦女不實踐節制，而是與奴隸及前往該國的陌生人親近；她們的丈夫並不責怪她們，婦女們自己也不害怕懲罰，因為 Cashani 人只將妻子視為女主人。[85] 然而，我們不能說對於所有巴克特里亞婦女而言，金星、火星與木星都定位在火星的宮位，即天頂中央[86]，那是出生富有且淫亂、使丈夫在各方面都順從她們的婦女的位置。
「Racami、Edessæans（埃德薩人）與阿拉伯人的法律——在 Racami、埃德薩人與阿拉伯人中，不僅通姦的婦女會被處死，連受到通姦嫌疑[87]的婦女也會遭受死刑。
「哈特拉（Hatra）的法律——哈特拉有一條現行法律[88]，凡偷竊任何微小之物，即便價值如水般低廉，也要被石頭砸死。相反地，在 Cashani 人中，如果有人犯下此類盜竊，他們僅僅向其臉上吐唾沫。在羅馬人中，犯下小偷小竊的人會被鞭打並被趕走。在幼發拉底河對岸，當你向東行時，被標記為竊賊或殺人犯的人並不會感到太憤慨[89]；但如果一個人被標記為「男同性戀者」（arsenocœte），他甚至會報復到殺死指控者的地步。
「法律……——在……男孩……對我們，且不是……此外，在整個東方地區，如果有人被如此標記且已知有罪，他們的父親與兄弟會將他們處死；且通常[90]他們甚至不會公開埋葬的地點。
「這就是東方人的法律。但在北方，以及高盧人[91]及其鄰國，他們中的英俊少年被男人娶為妻子，他們甚至為此舉行宴會；由於當地流行的法律，這並不被視為恥辱或責備。但對於所有在高盧被烙上此恥辱的人來說，他們在「出生」時，水星與金星定位在土星的宮位，且在火星的界限內，以及黃道帶西側，這是不可能的。因為關於在這些條件下出生的人，記載中說他們被烙上恥辱，如同女人一般。
「不列顛人（Britons）的法律——在不列顛人中，許多男人娶同一個妻子。
「帕提亞人的法律——另一方面，在帕提亞人中，一個男人娶許多妻子，而她們都只守著他，因為該國制定了這條法律。
「亞馬遜人（Amazons）的法律——至於亞馬遜人，她們整個民族都沒有丈夫；但像動物一樣，每年春天，她們會走出領地並渡過河流；渡河後，她們在山上舉行盛大的節日，來自該地區的男人會前來與她們共處十四天，與她們交往，使她們懷孕，然後她們再回到自己的國家；分娩時，男嬰被遺棄，女嬰則撫養長大。顯而易見，根據「自然」的條例，由於她們都在同一個月懷孕，她們也都在同一個月分娩，或早或晚；正如我們所聽聞的，她們全都強壯且好戰；但沒有一顆星辰能幫助那些出生的男嬰，以防止他們被遺棄。
「占星家的書——占星家的書中記載，當水星與金星定位在水星的宮位時，會產生畫家、雕塑家與銀行家；但當它們在金星的宮位時，會產生香水師、舞者、歌手與詩人。然而，在整個 Tayites 與撒拉森人（Saracens）的國家，以及上利比亞（Upper Libya）與茅利塔尼亞人（Mauritanians）中，在位於海洋口岸的 Nomades 國家，在外部日耳曼（outer Germany），在上薩爾馬提亞（Upper Sarmatia），在西班牙，在龐特（Pontus）以北的所有國家，在所有阿蘭人（Alanians）的國家，在阿爾巴尼亞人（Albanians）中，在 Zazi 中，以及在杜羅河（Douro）以外的 Brusa 中，人們既看不到雕塑家、畫家、香水師、銀行家，也看不到詩人；相反地，水星與金星的這項法令被阻止影響整個世界。在整個米底亞，所有人在死後，甚至在生命尚存時，都會被扔給狗吃，狗吃掉了整個米底亞的死者。然而，我們不能說所有米底亞人在出生時，月亮與火星都定位在白天的巨蟹座地下：因為記載中說，被狗吃掉的人是這樣出生的。印度人在死後，全都用火焚燒，許多妻子也活著與他們一同被焚燒。但我們不能說所有被焚燒的印度婦女在「出生」時，火星與太陽都定位在夜間獅子座的地下，正如那些被火焚燒的人出生時一樣。所有日耳曼人都死於絞刑[92]，除了那些在戰鬥中被殺的人。但所有日耳曼人在「出生」時，月亮與 Hora 定位在火星與土星之間，是不可能的。事實是，在所有國家，每一天，在所有時刻，人們出生的「出生」圖各不相同，人類的法律勝過星辰的法令，他們受各自的習俗所統治。「命運」並不強迫賽里斯人違背意願去殺人，也不強迫婆羅門吃肉；它並不阻礙波斯人娶女兒與姐妹為妻，不阻礙印度人被焚燒，不阻礙米底亞人被狗吞噬，不阻礙帕提亞人娶許多妻子，不阻礙不列顛人中許多男人娶同一個妻子，不阻礙埃德薩人修煉貞潔，不阻礙希臘人練習體操……，也不阻礙羅馬人不斷佔領其他國家，不阻礙高盧人彼此結婚；它也不強迫亞馬遜人撫養男嬰；它的「出生」圖也不強迫全世界範圍內的任何人去修煉繆斯藝術；但正如我已經說過的，在每個國家與每個民族中，所有人都以他們選擇的任何方式利用其本性的自由，並因他們所披戴的身體，有時如願以償，有時違背意願地服事「命運」與「自然」。因為在每個國家與每個民族中，都有富人與窮人、統治者與臣民、健康者與病人——每個人都根據「命運」與其「出生」圖所影響的程度而定。」
「關於這些事，Bardesan 父親，」我對他說，「你已經說服了我們，我們知道它們是真實的。但你知道占星家說地球被分為七個部分，稱為「區域」（Zones）；這七顆星辰對上述部分擁有權柄，每一顆掌管一個；且在上述每一個部分中，其自身「權能者」的意志佔主導地位；這被稱為它的法律嗎？」
「首先，你要知道，我的兒子 Philip，」他對我說，「占星家發明這種說法是為了促進錯誤。因為，儘管地球被分為七個部分，但在這七個部分中的每一個裡，都能找到許多彼此不同的法律。因為世界上不僅僅存在七種法律，根據七顆星辰的數量；也不僅僅是十二種，根據黃道星座的數量；也不僅僅是三十六種，根據 Decani 的數量。[93] 但當你從一個王國走到另一個王國，從一個國家走到另一個國家，從一個地區走到另一個地區，在人類的每一個居所中，都能看到許多彼此不同的法律。因為你們記得我對你們說過——在一個區域，即印度人的區域，有許多人不吃動物的肉，也有其他人甚至吃人肉。此外，我告訴過你們，在談到波斯人與「賢士」時，他們不僅在波斯的區域內娶女兒與姐妹為妻，而且在他們所到的每一個國家，他們都遵循祖先的法律，並保存了傳授給他們的教導中所包含的奧秘藝術。此外，記住我告訴過你們，散佈在整個世界範圍內的許多民族[94]，他們並未局限於任何一個區域，而是居住在風吹向的每一個角落[95]，以及所有的區域中，他們並沒有水星與金星在合相時據說賦予的藝術。然而，如果法律是由區域來規範的，這是不可能的；但顯然並非如此：因為我所說的那些人，在生活習慣上與許多其他人毫無共同之處。
「那麼，再者，你們認為有多少智慧人廢除了他們國家中那些看起來制定得不好的法律？此外，有多少法律是因為必要性而被廢除的？有多少國王在佔領了不屬於他們的國家後，廢除了其既定的法律，並制定了他們選擇的其他法律？每當這些事情發生時，沒有一顆星辰能保護該法律。這裡有一個現成的例子供你們親眼觀察：羅馬人佔領阿拉伯不過是昨天的事，他們廢除了那裡先前存在的所有法律，特別是他們實行的割禮。事實是[96]，那個自主的人有時被迫服從另一個人強加給他的法律，而那個人自己反過來也擁有了隨心所欲的權力。
「但讓我告訴你們一個事實，這比任何其他事情都更有可能[97]說服愚昧者與缺乏信心的人。所有通過摩西（Moses）接受律法的猶太人，都在第八天為他們的男嬰行割禮，而不等待適當星辰的到來，也不畏懼他們所居住國家的法律。掌管該區域的星辰也不會強迫他們；無論他們是在以東（Edom）、阿拉伯、希臘、波斯、北方還是南方，他們都執行這條為他們「出生」所制定的法律：因為對於所有猶太人來說，在他們行割禮的第八天，火星要「處於上升位置」，以便鋼鐵能劃過他們並流出血液，這是不可能的。
「此外，他們所有人，無論身在何處，都戒除崇拜偶像。每七天，他們與子女也停止一切工作，停止一切建造、旅行、買賣；他們不在安息日（Sabbath-day）殺死動物，不生火，也不執行審判；在他們中間找不到任何一個被「命運」強迫[98]的人，無論是在安息日去打官司並勝訴，還是去打官司並敗訴，或是拆毀、建造，或做任何那些沒有接受這條律法的人所做的事情。他們還有其他方面，在安息日不像其他人那樣行事，儘管在同一天，他們既分娩也出生，既生病也死亡：因為這些事情不屬於人類的權力範疇。
「在敘利亞與埃德薩（Edessa），人們過去為了尊崇 Tharatha 而捨棄他們的男子氣概；但當 Abgar 國王成為信徒時，他下令凡這樣做的人都要被砍掉一隻手，從那天起直到現在，埃德薩地區再也沒有人這樣做了。
「我們這些基督（Christ）在祂降臨時種植在每個國家與每個地區的新種族——基督徒，又當如何說呢？因為，看哪！無論我們在哪裡，我們都以基督這一個名字被稱呼——基督徒。在每週的第一天，我們聚集在一起，在讀經的日子[99]我們禁食。在「高盧」的弟兄們不娶男性為妻，在帕提亞的也不娶兩個妻子；在猶太地的也不行割禮；我們在格利人中的姐妹也不與陌生人交往；在波斯的弟兄們也不娶女兒為妻；在米底亞的也不遺棄死者，或活埋他們，或將他們作為狗的食物；在埃德薩的也不在妻子或姐妹通姦時殺死她們，而是遠離她們，將她們交給神的審判；在哈特拉[100]的也不用石頭砸死竊賊；但無論他們在哪裡，無論在什麼地方被發現，各國的法律都不會阻礙他們服從他們的主宰——基督的律法；天上的「統治者」的「命運」也不會強迫他們使用他們視為污穢的事物。
「另一方面，疾病與健康、財富與貧窮，這些不在他們自由範疇內的事物，無論他們在哪裡，都會臨到他們。因為儘管人類的自由不受「七星」的強迫影響，或者如果偶爾受到影響，它也有能力抵禦施加於其上的影響，但另一方面，這個人，從外部來看[101]，不能立即從其「統治者」的命令中解放自己：因為他是奴隸，處於從屬地位。因為，如果我們能做一切事情，我們自己就是一切；如果我們沒有能力做任何事情，我們就是他人的工具。
「但是，當神定意時，一切皆有可能，且它們可以在沒有阻礙的情況下發生：因為沒有什麼能阻擋那偉大而神聖的意志。因為即使是那些認為自己成功抵禦它的人，也不是靠力量，而是靠邪惡與錯誤來抵禦的。這可能會持續一小段時間，因為祂對所有存在的事物都仁慈且寬容[102]，讓它們保持原樣，並受其自身意志的統治，同時它們仍然受到已完成的工作與為幫助它們而作的安排的制約。因為這種秩序井然的體制[103]與所建立的政府，以及彼此的交融，有助於抑制這些存在的暴力[104]，使它們不至於完全傷害彼此，也不至於完全遭受傷害，正如它們在世界創造之前的情況一樣。一個時刻也即將到來，那種仍然存在於它們內部的傷害傾向，將通過即將給予它們的教導而終結。」
在另一種交融之中。當那個新世界建立時，一切邪惡的騷動都將止息，一切叛逆都將終結，愚昧者將被說服，一切虧缺都將被補滿，藉著萬有之主（Lord of all existing beings）的恩典（Grace），將有寧靜與和平。」《列國律法書》（Book of the Laws of Countries）至此結束。
因此，巴戴桑（Bardesan）——一位年長且以博學聞名的人——在他所著的一部作品中，論及天體發光體之間的同步性（synchronisms），言道：
土星（Saturn）的兩次公轉，60年；木星（Jupiter）的5次公轉，60年；火星（Mars）的40次公轉，60年；太陽（Sun）的60次公轉，60年；金星（Venus）的72次公轉，60年；水星（Mercury）的150次公轉，60年；月亮（Moon）的720次公轉，60年。
「這，」他說，「是它們所有天體的一次同步；也就是說，這是一次此類同步的時間。由此可見，要完成100次這樣的同步，需要六千年。即：土星200次公轉，六千年；木星500次公轉，六千年；火星4000次公轉，六千年；太陽6000次公轉，六千年；金星7200次公轉，六千年；水星12000次公轉，六千年；月亮72000次公轉，六千年。」巴戴桑進行這些計算，是為了表明這個世界僅存續六千年。