那時,基督被接到祂的父那裡;使徒們如何領受了聖靈的恩賜;教會的條例與律法;每位使徒去了哪裡;以及羅馬領土內的國家從何處領受了聖職的按立。
在希臘王國的三百三十九年,赫齊蘭月(Heziran)的第四日,即一週的第一日,也是五旬節的結束——就在這一天,門徒們從加利利的拿撒勒(那裡宣告了我們主受孕的地方)來到被稱為橄欖山的地方,我們的主與他們同在,但他們看不見祂。在清晨時分,我們的主舉起雙手,按在十一位門徒的頭上,賜給他們聖職的恩賜。突然,一朵明亮的雲彩接走了祂。
他們看見祂升天。祂坐在祂父的右邊。他們讚美神,因為他們看見祂的升天,正如祂所告訴他們的;他們歡喜,因為他們領受了右手,賦予他們摩西和亞倫之家的聖職。
從那裡他們回到城裡,進入了一間樓房——那是我們主與他們守逾越節的地方,也是曾進行探詢的地方:是誰要將我們主出賣給釘祂十字架的人?那裡也進行了探詢:他們應當如何在世上宣講祂的福音?並且,正如在樓房內,我們主身體與血的奧秘開始在世上盛行,祂宣講的教導也從那裡開始在世上具有權柄。
當門徒們陷入這種困惑中,即他們應當如何向說著他們不懂的異國語言的人宣講祂的福音,並彼此這樣說時:雖然我們確信基督將藉著我們的手,在我們不懂其語言、且他們也不懂我們語言的異國人民面前,行神蹟奇事,但誰來教導他們,並使他們明白,這些神蹟奇事是藉著那位被釘十字架的基督的名所行的呢?——我說,當門徒們正沉浸在這些思想中時,西門磯法(Simon Cephas)站起來對他們說:我的弟兄們,我們應當如何宣講祂的福音,這件事不屬於我們,而屬於我們的主;因為祂知道我們如何在世上宣講祂的福音;我們信靠祂對我們的護理,祂曾應許我們說:「當我升到我父那裡時,我會差遣聖靈,即保惠師(Paraclete)給你們,好讓祂教導你們一切你們理當知道並宣揚的事。」當西門磯法正對他的同工使徒說這些話,並提醒他們時,他們聽到了一種神秘的聲音,一種對世界而言陌生的甜美氣息吹向他們;在聲音與氣息之間,火舌從天上降下來,落在他們每一個人身上;並且,根據他們每個人分別領受的語言,他準備好前往那種語言被說出和聽到的國家。
並且,藉著那天賜給他們的聖靈的同一恩賜,他們制定了條例與律法——這些條例與律法符合他們宣講的福音,以及他們教導中真實而忠實的教義:
• 使徒們因此規定:向東禱告:因為,「閃電從東邊發出,直照到西邊,人子降臨也要這樣」:好讓我們藉此知道並明白祂將突然從東方顯現。 • 使徒們進一步規定:在一週的第一日舉行崇拜,誦讀聖經,並獻上祭物:因為在一週的第一日,我們的主從死地復活,在一週的第一日,祂在世上興起,在一週的第一日,祂升到天上,在一週的第一日,祂將在最後與天上的天使一同顯現。 • 使徒們進一步規定:在一週的第四日舉行崇拜:因為在那一天,我們的主向他們揭示了關於祂的審判、受苦、釘十字架、死亡和復活;門徒們因此而感到憂傷。 • 使徒們進一步規定:在安息日的預備日(eve of the Sabbath),即第九時,舉行崇拜:因為在第四日所說的關於救主受苦的事,是在同一個預備日成就的;世界與受造物顫抖,天上的光體變暗。 • 使徒們進一步規定:設立長老和執事,如同利未人;設立副執事,如同那些搬運主聖所院子器皿的人;並設立一位監督(Bishop),他同樣應當是所有百姓的嚮導,如同亞倫,全城所有祭司和利未人的首領。 • 使徒們進一步規定:在希臘曆法長數中,於後卡農月(latter Canun)的第六日,慶祝我們救主的顯現日(Epiphany),這是教會節日中的首要節日。 • 使徒們進一步規定:在我們救主受難日之前的四十天禁食,然後慶祝受難日和復活日:因為我們主自己,即節日的主,也禁食了四十天;摩西和以利亞,這些被賦予此奧秘的人,同樣各自禁食了四十天,然後得榮耀。 • 使徒們進一步規定:在誦讀所有聖經之後,誦讀福音書,作為所有聖經的印記;並讓百姓站立聆聽:因為這是全人類救贖的福音。 • 使徒們進一步規定:在完成……
在祂復活後的五十[31]天,當紀念祂升天回到榮耀的父那裡。
• 使徒們規定:除了舊約、先知書、福音書以及(記載他們事蹟的)使徒行傳之外,在教會的講壇上不得宣讀任何其他經卷。[32] • 使徒們進一步規定:凡不熟悉教會的信心、教會中所設立的條例與律法者,不可作引導者與治理者;凡熟悉這些卻背離者,不可再事奉:因為他在事奉上不誠實,他撒了謊。 • 使徒們進一步規定:凡起誓、說謊、作假見證,或求助於術士、占卜者與迦勒底人,並將信心寄託於命運與星象者(這些是那些不認識神的人所固守的),也當視為不認識神的人,將其從事奉中革除,不得再事奉。 • 使徒們進一步規定:若有人對事奉心懷二意,且非以堅定的意志[34]跟隨,此人不可再事奉:因為事奉的主並未得到他堅定意志的服事;他所欺騙的只是人,而非神,「在祂面前,詭詐的計謀毫無用處。」[35] • 使徒們進一步規定:凡放債取利[36],且沉迷於商業與貪婪者,不可再事奉,也不得繼續在事奉中。 • 使徒們進一步規定:凡像加略人猶大(Iscariot)那樣愛猶太人,或是愛那些敬拜受造物而非造物主的異教徒者,不應進入他們中間並事奉;此外,若他已在他們中間,他們不應容忍他留下,而應將他從中間隔離,不得再與他們一同事奉。 • 使徒們進一步規定:若有猶太人或異教徒前來加入他們,而在加入後又轉身回到他先前所處的立場,若他再次回頭來到他們那裡,他不應再被接納;但根據他先前所處的立場,認識他的人應當以此看待他。 • 使徒們進一步規定:引導者不得在與他一同事奉的人之外,擅自處理教會的事務;他應當在眾人商議下發布命令,且唯有眾人一致同意且不反對的事,方可執行。[38] • 使徒們進一步規定:每當有人帶著對基督信心(Faith)的美好見證,並為祂的名受苦而離開這世界時,你們當在他們被處死的那一天紀念他們。[39] • 使徒們進一步規定:在教會的崇拜中,你們當日復一日誦讀大衛的讚美詩:因為經上說:「我要時時稱頌主,讚美的話必常在我口中;」[40] 以及:「我晝夜默想並述說,使我的聲音在祢面前被聽見。」 • 使徒們進一步規定:若有人撇下瑪門(mammon),不追逐金錢的利益,這些人當被揀選並准許進入祭壇的事奉。 • 使徒們進一步規定:若有祭司因疏忽而違背公義將他人捆綁[41],當受應得的懲罰;而那被捆綁者,應視同被公正地捆綁而接受之。 • 使徒們進一步規定:若發現那些習慣審理案件的人表現出偏袒,將無罪者判為有罪,將有罪者判為無罪,他們絕不可再審理任何案件:以此作為對他們偏袒行為的責備,這是合宜的。[42] • 使徒們進一步規定:那些心高氣傲、自誇狂妄的人,不得被准許進入事奉:因為經文說:「在人中間尊貴的,在神面前是可憎的;」且關於他們經上說:「我必將報應歸還給那些自誇的人。」 • 使徒們進一步規定:在鄉村的長老之上當有一位治理者,並當承認他為眾人之首,所有人都當向他負責:因為撒母耳(Samuel)也曾如此巡迴各地並進行治理。[43] • 使徒們進一步規定:凡今後信奉基督的君王,應被准許與教會的引導者一同上到祭壇前站立:因為大衛以及像他那樣的人,也曾上到祭壇前站立。[44] • 使徒們進一步規定:任何人不得膽敢以祭司職分的權柄,行任何不符合公義與公平的事;一切事都當按照公義,且免於偏袒的指責來執行。 • 使徒們進一步規定:獻祭的餅當在烘焙當日放置於祭壇上,不可在數日後才放置——這是所不允許的。 使徒們所規定的這一切,並非為他們自己,而是為那些後來的人——因為他們擔心未來會有披著羊皮的狼出現:至於他們自己,那住在他們裡面的聖靈,即保惠師(Paraclete),對他們而言已足夠:正如祂藉著他們的手設立這些律法,祂也會合法地引導他們。因為那些從我們主領受權柄與能力的人,並不需要他人為他們設立律法。因為保羅(Paul)與提摩太(Timothy)[45]在敘利亞(Syria)與基利家(Cilicia)各地巡迴時,也將這些使徒與長老的命令與律法,交付給那些在使徒權下的人,即他們所傳講並宣揚福音之地的教會。
此外,門徒們在設立這些條例與律法後,並未停止福音的傳講,也未停止我們主藉著他們的手所行的奇妙大能。因為每天都有許多人聚集在他們周圍,信奉基督;他們從其他城市來到他們那裡,聽他們的道並領受了。尼哥底母(Nicodemus)與迦瑪列(Gamaliel),猶太會堂的首領,也曾秘密地來到使徒那裡,贊同他們的教導。此外,猶大(Judas)、利未(Levi)、比利(Peri)、約瑟(Joseph)、猶士都(Justus),即哈拿尼亞(Hananias)的兒子們,以及該亞法(Caiaphas)[46]與亞歷山大(Alexander)這些祭司——他們也曾在夜間來到使徒那裡,承認基督是神的兒子(Son of God);但他們懼怕自己民族的人,因此沒有公開顯露他們對門徒的心意。
使徒們親切地接待他們,對他們說:不要因人的羞恥與恐懼,而在神面前喪失你們的救恩,也不要讓基督的血歸在你們身上;正如你們的祖先所承擔的那樣:因為在神面前,當你們秘密地與祂的敬拜者在一起時,卻又去與祂可愛之子的謀殺者交往,這是不可接受的。你們怎能期望你們的信心能與那些真實的人一同被接納,同時卻又與那些虛假的人在一起呢?但你們身為信奉基督的人,理當公開承認我們所傳講的這份信心。[47]當他們從門徒那裡聽到這些話時,那些祭司的兒子們,全都一致在使徒的全體會眾面前呼喊:我們承認並相信那被釘十字架的基督,我們承認祂是從永遠以來就是神的兒子;至於那些膽敢將祂釘十字架的人,我們棄絕他們。因為即使是百姓的祭司,在秘密中也承認基督;但為了他們所喜愛的百姓首領地位,他們不願公開承認;他們忘記了經上所寫的:[48]「祂是知識的主,在祂面前,詭詐的計謀毫無用處。」當他們的父親從兒子們那裡聽到這些話時,他們對兒子們變得極其敵對:並非因為他們信奉了基督,而是因為他們在百姓面前公開宣告並說出了他們父親的心意。
但那些信奉的人緊緊跟隨門徒,沒有離開他們,因為他們看見,無論他們教導群眾什麼,他們自己都在眾人面前付諸實踐;當患難與逼迫臨到門徒時,他們以能與他們一同受苦為樂,並歡喜地接受為基督信心作見證而受的鞭打與監禁;他們一生所有的日子,都在猶太人與撒馬利亞人面前傳講基督。
在使徒死後,教會中有了引導者與治理者[49];無論使徒交付給他們什麼,以及他們從使徒那裡領受了什麼,他們都終其一生持續教導群眾。他們在臨終時,也將從使徒那裡領受的一切,交付並傳遞給他們之後的門徒;還有雅各(James)從耶路撒冷(Jerusalem)所寫的,西門(Simon)從羅馬(Rome)城所寫的,約翰(John)從以弗所(Ephesus)所寫的,馬可(Mark)從亞歷山大(Alexandria)所寫的,安得烈(Andrew)從弗呂家(Phrygia)所寫的,路加(Luke)從馬其頓(Macedonia)所寫的,以及猶大·多馬(Judas Thomas)從印度(India)所寫的:[50]使徒的書信[51]得以在各地的教會中被領受並宣讀,正如路加所寫的使徒行傳被宣讀一樣;藉此使徒、先知、舊約與新約得以被認識;[52]從而使人看見在他們所有人身上所宣揚的是同一個真理:在他們所有人身上說話的是同一位聖靈,來自他們都敬拜並傳講的同一位神。各個不同的國家都領受了他們的教導。因此,凡我們主藉著使徒所說的,以及使徒交付給他們門徒的一切,都在每個國家被相信並領受,這是藉著我們主的工作[53],祂對他們說:「我與你們同在,直到世界的末了;」引導者們從先知書中與猶太人辯論,並以他們在基督名下所行的可怕大能,與受迷惑的異教徒抗爭。因為所有的民族,即使是居住在其他國家的人,都安靜且默默地領受了[54]基督的福音;而那些成為見證人的人,在逼迫下呼喊:
我們今日所受的逼迫,將為我們辯護,免得我們因自己曾是逼迫者而受懲罰。因為他們當中有一些人被判處刀劍之刑;也有一些人被奪去所有財產,然後被釋放。[56]患難臨到他們越多,他們的會眾就越豐富、越壯大;他們心中充滿喜樂地接受各種死亡。藉著使徒從我們主那裡領受的祭司職分之按立,他們的福音迅速飛向世界的四方。他們藉著彼此的探訪互相事奉。
• 耶路撒冷領受了祭司職分的按立,巴勒斯坦(Palestine)全境、撒馬利亞人所佔據的地區、非利士人所佔據的地區、阿拉伯(Arabians)之地、腓尼基(Phœnicia),以及凱撒利亞(Cæsarea)的百姓,皆從雅各那裡領受,他是錫安(Zion)所建使徒教會的治理者與引導者。 • 大亞歷山大(Alexandria the Great)、底比斯(Thebais)、整個內埃及(Inner Egypt)、培琉喜阿姆(Pelusium)全境,以及延伸至印度邊界之地,皆從福音使者馬可那裡領受了使徒的祭司職分按立,他是那裡他所建教會的治理者與引導者,並在那裡事奉。 • 印度(India)及其周圍所有國家,直至最遠的海域,皆從猶大·多馬那裡領受了使徒的祭司職分按立,他是那裡他所建教會的引導者與治理者,並在那裡事奉。 • 安提阿(Antioch)、敘利亞(Syria)、基利家(Cilicia)、加拉太(Galatia),直至本都(Pontus),皆從西門·磯法(Simon Cephas)那裡領受了使徒的祭司職分按立,他親自在那裡奠定了教會的根基[59],並在那裡擔任祭司與事奉,直到他因西門術士(Simon the sorcerer)在羅馬迷惑百姓,而從那裡前往羅馬為止。[60] • 羅馬城、義大利(Italy)全境、西班牙(Spain)、不列顛(Britain)、高盧(Gaul),以及周圍所有其餘國家,皆從從安提阿前往的西門·磯法那裡領受了使徒的祭司職分按立;他是那裡他所建教會及其周圍地區的治理者與引導者。[61] • 以弗所(Ephesus)、帖撒羅尼迦(Thessalonica)、亞細亞(Asia)全境、哥林多(Corinthians)之地、亞該亞(Achaia)全境及其周圍地區,皆從曾靠在我們主懷裡的福音使者約翰那裡領受了使徒的祭司職分按立;他親自在那裡建立了一座教會,並以他所擔任的引導者職分在那裡事奉。 • 尼西亞(Nicæa)、尼科米底亞(Nicomedia)、比提尼亞(Bithynia)全境、內加拉太(Inner Galatia)[62]及其周圍地區,皆從西門·磯法的兄弟安得烈那裡領受了使徒的祭司職分按立,他親自在他所建的教會中擔任引導者與治理者,並在那裡擔任祭司與事奉。 • 拜占庭(Byzantium)、色雷斯(Thrace)全境及其周圍地區,直至與野蠻人分界的大河[63],皆從使徒路加那裡領受了使徒的祭司職分按立,他親自在那裡建立了一座教會,並以他所擔任的治理者與引導者職分在那裡事奉。 • 埃德薩(Edessa)及其周圍四面八方的國家、瑣巴(Zoba)、阿拉伯、北方全境及其周圍地區、南方,以及美索不達米亞(Mesopotamia)邊界的所有地區,皆從七十二使徒之一的使徒亞達(Addæus)那裡領受了使徒的祭司職分按立[65],他親自在那裡使人作門徒,建立了一座教會,並以他所擔任的引導者職分在那裡擔任祭司與事奉。 • 波斯(Persia)全境、亞述人(Assyrians)、亞美尼亞人(Armenians)、米底亞人(Medians)、巴比倫(Babylon)周圍的國家、胡齊人(Huzites)與格拉人(Gelæ),直至印度邊界,以及直至歌革與瑪各(Gog and Magog)之地,此外還有四面八方的所有國家,皆從使徒亞達的門徒、絲綢製造者亞該(Aggæus)那裡領受了使徒的祭司職分按立。[67]