現在是時候向希臘人證明,唯有諾斯底主義者才是真正虔誠的;這樣,哲學家們在了解真正的基督徒是何種樣貌後,或許會譴責自己因魯莽與輕率而迫害基督之名,並毫無理由地稱呼那些認識真神的人為不虔誠者。我認為,必須對哲學家們使用更清晰的論證,使他們能從自身訓練所積累的操練中,即便尚未展現出配得領受「信心」之能力,也能有所理解。
至於先知的言論,我們目前暫不贅述,因為我們隨後將在適當的地方運用《聖經》。但在我們勾勒基督教義時,會簡要指出它們所指示的要點,這樣我們在直接引用《聖經》時(特別是考慮到他們尚未理解其話語),就不會中斷論述的連續性。但在指出這些指示後,對於那些已經信的人,將會展示充足的證據。
然而,如果我們所作的斷言在某些大眾看來與主的《聖經》不同,請知曉,這些斷言正是從那源頭獲得氣息與生命;它們源於《聖經》,並聲稱僅僅是引出其意義,而非字句。因為進一步的處理若非適時,顯然是多餘的。因此,若不關注緊迫之事,將是極度的懶散與缺陷;「誠然,那些考察主的見證,並一心尋求祂的人是有福的。」(參見 Ps. cxix. 2)律法與先知都為「主」作見證。
因此,我們的目的是證明,唯有諾斯底主義者是聖潔且虔誠的,並以配得神的方式敬拜真神;而這種配得神的敬拜,隨之而來的是愛神並被神所愛。因此,他根據價值判斷一切美德為尊貴;並判斷在我們感官所及的對象中,我們應當尊重統治者、父母以及每一位長者;在教學科目中,應尊重最古老的哲學與原始的預言;而在理智的觀念中,應尊重起源最古老者,即那無時限、無起源的
以及萬有的開端——「神的兒子」(Son of God)——我們從祂那裡學習那更遙遠的因,即宇宙的「父」(Father),祂是萬有中最古老、最仁慈的;祂無法用言語表達,卻當以敬畏、靜默與神聖的驚嘆來尊崇,並受至高的崇拜;正如「主」(Lord)所宣告的,盡那些學習者所能理解的程度,並被那些被「主」揀選去承認祂的人所領悟;使徒說:「他們的心竅(senses)受過操練。」(參見 Heb. v. 14)
是他靈魂持續的研習與職責,以無止境的愛獻給「神」(God)。因為在對人所施的侍奉中,一種旨在改善,另一種則是職事性的。身體的改善是醫學的目標,靈魂的改善則是哲學的目標。職事性的侍奉是由子女對父母、臣民對統治者所提供的。
同樣地,在「教會」(Church)中,長老(Presbyter)負責旨在改善的部門;執事(Deacon)則負責職事性的部門。在這兩種職事中,天使在管理世俗事務時侍奉神;而諾斯底主義者本人則侍奉神,並以他被指派去訓練人以求改善的方式,向世人展示改善的方案。因為唯有在人類事務中正確且無可指責地侍奉神的人,才是虔誠的。正如對植物最好的處理方式,是透過農業知識與技能,使其果實得以生產並收穫,從而提供人類從中獲益;同樣,諾斯底主義者的虔誠,若能收穫那些藉由他而信主的人的果實,當不少人因此獲得知識並得救時,他便以其技能實現了最好的收穫。正如敬虔(θεοπρέπεια,theoprepeia,神聖的莊嚴)是保持配得神之特質的習慣,敬虔的人是唯一的愛神者,而那知道何為配得的人,無論是在知識方面,還是在他必須過的生活方面,都將成為這樣的人,他註定要成為神聖的(θεῷ,theō,神),並且已經在被同化為神。因此,他首先是一位愛神者。因為正如尊敬父親的人是愛父親的人,尊敬神的人也是愛神的人。
因此,在我看來,諾斯底力量有三種果效:第一,對事物的知識;第二,執行「道」(Word)所建議的一切;第三,
以配得神的方式,傳達隱藏在真理中的奧秘。
那麼,一個確信神是全能的,並從祂的獨生子那裡學到神聖奧秘的人,怎能是無神論者(ἄθεος,atheos,無神論者)呢?因為無神論者是認為神不存在的人。而迷信者則是懼怕魔鬼的人;他將萬物神化,無論是木頭還是石頭;並將靈魂,以及擁有理性生命的人,置於奴役之中。