導言
[安提阿的提阿非羅（Theophilus of Antioch）。[由 Marcus Dods 牧師翻譯。][公元 115–168–181 年。] 優西比烏（Eusebius）稱讚早期牧者在保護羊群免受撒但用以危害信徒靈魂的異端侵擾時，所展現的牧養忠誠與不懈勞苦。透過勸勉與警戒，以及口頭辯論與駁斥，他們與異端分子正面交鋒，迅速將吞噬性的野獸擋在基督的羊圈之外。優西比烏認為這是提阿非羅應得的讚譽；他特別引用了提阿非羅那部已佚失的、反對馬吉安（Marcion）的著作，稱其為「非同凡響之作」。[1] 他是福音書最早的注釋者之一，若非第一位；他似乎也是教會史上最早的舊約歷史學家。他唯一留存的著作，即此處呈現的作品，似乎源於優西比烏所舉例的那種「口頭討論」。然而，除了他在現代的偉大繼承者——烏瑟大主教（Abp. Usher）在《年鑑》（Annals）的序言中未曾忘記給予他這份敬意之外，似乎無人給予他作為基督徒聖經年代學奠基者的應有讚譽。（巴黎版，1673 年。）
在伊格那丟（Ignatius）之後，提阿非羅在忠信者的繼承序列中佔據了有趣的位置，這些人代表了巴拿巴（Barnabas）以及安提阿的其他先知與教師，[2] 在那個古老的重鎮，我們「基督徒」這一稱號便源於此。我無法抑制自己再次提及那些近期傑出的作者，他們如此精彩地闡釋並描繪了早期基督徒的安提阿；[3] 因為如果我們想理解奧托呂庫斯（Autolycus），就必須感受當時那種既令他著迷、又令提阿非羅厭惡的社會狀態。對於那些缺乏想像力去重現那個時代，或未能從地理與年代學角度研究教父的人來說，教父著作是枯燥的。此外，在研究他們的作品時，應當懷著一種源於對基督熾熱之愛的同情心，並借用那位非洲詩人的高貴名言，稍作改動作為座右銘：「我是一名基督徒，凡與基督教相關的事物，我都不視為與我無關。」
提阿非羅留給我們的僅是一位在精神上與游斯丁（Justin Martyr）和愛任紐（Irenaeus）緊密相連的護教家形象；若非我們編纂工作的嚴格規律將他們納入本卷，他本應與他提安（Tatian）一同被置於這兩位教父之間。除了表達希望他人能像我一樣欣賞這位作者，並將他與雅典納哥拉（Athenagoras）並列看待之外，我無需再對譯者的譯文補充什麼。他在處理對手時既嚴厲又溫和；他對異教的蔑視並不比聖保羅（St. Paul）在其所有著作中所流露的更為崇高，他甚至棄絕了柏拉圖（Plato）與蘇格拉底（Socrates），並強調他的格言：「世人憑自己的智慧，既不認識神。」對他而言，活著就是基督；我因這份「過失」（如果這算過失的話）而喜愛提阿非羅。他是安提阿人；他滿足於僅僅且完全地成為一名基督徒。
關於安提阿的提阿非羅的個人生平，人們知之甚少。我們從隨後的論述中得知，他出生於異教家庭（i. 14），並歸功於對聖經的仔細研讀而歸信基督教。
優西比烏（《教會史》，iv. 20）宣稱他是繼使徒之後，敘利亞安提阿的第六任主教，他所謂的前任名字分別是厄洛斯（Eros）、哥尼流（Cornelius）、希羅（Hero）、伊格那丟（Ignatius）和歐多狄烏斯（Euodius）。我們也從同一位作者那裡得知，提阿非羅在馬可·奧理略（Marcus Aurelius）統治的第八年，即公元 168 年，繼任安提阿主教。據記載，他於公元 181 年或 188 年去世；有人認為他的主教任期為十三年，也有人認為是二十一年。
優西比烏、耶柔米（Jerome）等人稱，提阿非羅曾撰寫多部著作，反對當時盛行的異端。他本人在隨後的論述中（ii. 30）提到了他的另一部作品。耶柔米也將以和諧體裁編排的福音書注釋，以及《箴言》注釋歸於他名下；但目前他僅存的著作，即隨後的三卷書，是寫給他的朋友奧托呂庫斯的。
引發這些著作的原因尚不明確。有人認為它們是為了駁斥奧托呂庫斯所發表的反對基督教的著作；但更可能的觀點是，它們是由談話中貶損性的言論所引發的。作者的語言（ii. 1）導向了這一結論。
在處理主題時，提阿非羅所涉及的領域與游斯丁及其他早期護教家大致相同。他對聖經的寓意解經頗為偏愛；但他顯然對受默示的著作有深刻的認識，並有力地展示了它們在各方面對異教詩歌與哲學的巨大優越性。整部論述非常適合引導一位理性的異教徒真誠地接受基督教。[我冒昧地為提阿非羅推測一個出生日期，大約在公元 115 年左右。[4]]