其次,因為我們——曾來自各個種族,過去崇拜塞墨勒(Semele)之子巴克斯、拉托娜(Latona)之子阿波羅(他們在與人的戀情中做了連提及都感到羞恥的事)、普洛塞庇娜(Proserpine)與維納斯(Venus,她們為愛阿多尼斯(Adonis)而瘋狂,且你們也慶祝她們的奧秘)、阿斯克勒庇俄斯,或其他被稱為神的人——現在藉由耶穌基督,已學會藐視這些,儘管我們因此面臨死亡的威脅,並已將自己奉獻給那未受造且不能受造的神(the unbegotten and impossible God);我們深信祂從未被安提俄珀(Antiope)或其他婦女,或伽倪墨得斯的慾望所激動,也未曾被那個藉由忒提斯(Thetis)之助而獲得的百手巨人所拯救,更不會因為她的兒子阿基里斯(Achilles)因其妾布里塞伊斯(Briseis)而殺死許多希臘人而感到焦慮。對於那些相信這些事的人,我們感到憐憫;而對於那些發明這些事的人,我們知道他們是魔鬼。
那麼,柏拉圖怎麼會責備荷馬說諸神不是不可動搖的,儘管從所使用的表達方式來看,荷馬這樣說是有用的目的呢?
因為那些期望透過禱告和祭祀獲得憐憫的人,其特徵就是停止並悔改他們的罪。
因為那些認為神性是不可動搖的人,絕不會被感動去放棄他們的罪,因為他們認為他們不會從悔改中得到任何好處。那麼,柏拉圖這位哲學家怎麼會譴責詩人荷馬說「即使是諸神自己也不是不可動搖的」,而他自己卻將諸神的製造者描繪得如此容易改變,以至於他有時宣稱諸神是必死的,有時又宣稱同樣的諸神是不朽的?而且不僅關於他們,而且關於物質(他說被造的諸神必然由此產生),他有時說它是未受造的,有時又說它是被造的;然而他沒有看到,他自己當他說諸神的製造者如此容易改變時,就被定罪犯了他責備荷馬的同樣錯誤,儘管荷馬關於諸神的製造者說了完全相反的話。因為他說他這樣談論他自己:——「因為我的應許絕不會欺騙或失敗,或者被收回,如果用點頭確認的話。」但柏拉圖似乎不情願地進入了這些關於諸神的奇怪論述,因為他害怕那些依附於多神論的人。無論他認為從摩西和先知那裡學到的關於一位神的一切中,有什麼值得講述的,他都傾向於以神秘的風格傳遞,以便那些想要成為神的敬拜者的人能對他自己的觀點有所了解。因為被神對摩西說的那句話「我是那真正存在的」所吸引,並經過深思熟慮地接受了那簡短的分詞表達,他明白神希望向摩西表明祂的永恆性,因此說:「我是那真正存在的」;因為這個詞「存在的」不僅表達了一個時間,而且表達了三個——過去、現在和未來。
因為當柏拉圖說「以及從未真正存在的」時,他使用了動詞「是」來表示無限的時間。因為「從未」這個詞,並不像某些人所想的那樣,是指過去,而是指未來。即使是世俗的作家也準確地理解了這一點。因此,當柏拉圖想要向未受啟蒙者解釋關於神永恆性的分詞所神秘表達的內容時,他使用了以下語言:「神確實,正如古老的傳統所言,包含了萬物的開始、結束和中間。」在這句話中,他清楚且顯然地將摩西的律法稱為「古老的傳統」,因為害怕毒芹杯而不敢提及摩西的名字;因為他明白這個人的教導對希臘人來說是可憎的;他透過傳統的古老性足夠清楚地指出了摩西。
我們已經在前幾章中從狄奧多羅斯和其他歷史學家那裡充分證明,摩西的律法不僅是古老的,甚至是第一位的。因為狄奧多羅斯說他是所有立法者中的第一位;希臘人所屬的、並用於撰寫歷史的字母,當時尚未被發現。