游斯丁殉道者出生在撒馬利亞的弗拉維亞·尼亞波利斯（Flavia Neapolis），即現代的納布盧斯（Nablous）。他出生的日期不確定，但可以定在公元114年左右。他的父親和祖父可能具有羅馬血統。在歸信基督教之前，他在哲學家學校學習，尋求某種能滿足他靈魂渴望的知識。最後，他接觸到了基督教，立刻被基督徒在死亡面前表現出的非凡無畏，以及舊約（Old Testament）教導的宏偉、穩定和真理所打動。 從那時起，他擔任福音傳道者，抓住每一個機會宣揚福音，稱其為唯一安全可靠的哲學，唯一通往救贖（Redemption）的道路。他很可能遊歷甚廣。我們知道他在以弗所（Ephesus）待過一段時間，並且一定在羅馬（Rome）生活過相當長的一段時間。他可能作為一名基督教教師在羅馬定居。當他在那裡時，哲學家們，特別是犬儒學派（Cynics），密謀反對他，他以殉道的方式為真理作了見證。
游斯丁生平的主要事實是從他自己的著作中收集的。關於日期幾乎沒有線索。大家一致認為他生活在安東尼·庇護（Antoninus Pius）統治時期，優西比烏和大多數可信的歷史學家的見證使他幾乎可以肯定是在馬可·奧理略（Marcus Aurelius）統治時期殉道的。《帕斯卡編年史》（Chronicon Paschale）給出的日期是公元165年。
游斯丁的著作是我們從二世紀流傳下來的最重要的著作之一。他並不是第一個為基督徒撰寫護教辭的人，但他的護教辭是現存最早的。它們以強烈的基督徒熱忱為特徵，讓我們深入了解了當時異教徒與基督徒之間存在的人際關係。他的另一部主要著作《與特里芬對話錄》，是將基督視為舊約彌賽亞（Messiah）的理由的第一部詳盡闡釋，也是展示猶太人在基督教問題上錯誤立場的第一次系統性嘗試。
游斯丁的許多著作已經失傳。那些以他的名義流傳下來的作品被分為三類。第一類包括毫無疑問是真品的著作，即兩部《護教辭》和《與特里芬對話錄》。一些批評家對游斯丁是否為《對話錄》的作者提出了異議；但這些異議現在被認為沒有分量。
第二類包括一些被部分批評家認為是游斯丁的作品，而另一些則認為不是。它們是：1. 《致希臘人演說》；2. 《勸勉希臘人》；3. 《論神的獨一統治》；4. 《致丟格那妥書》（Epistle to Diognetus）；5. 《論復活》的殘篇；6. 以及其他殘篇。無論在確定這些論文的作者身份方面有什麼困難，對於它們的早期性只有一種觀點。它們中最晚的一篇，很可能寫於不晚於三世紀。
第三類包括毫無疑問不是游斯丁作品的著作。這些是：1. 《真信心闡釋》；2. 《對正統派的回覆》；3. 《致外邦人的基督教問題》；4. 《致基督徒的外邦問題》；5. 《致芝諾和塞雷努書》；以及 6. 《對亞里斯多德某些教義的駁斥》。後兩者沒有日期線索。
毫無疑問，其他著作是在尼西亞大公會議（Council of Nicæa）之後寫的，儘管在宗教改革（Reformation）之後，加爾文（Calvin）和其他人曾將第一部著作視為游斯丁的真品。
關於游斯丁流傳下來的《護教辭》，有一個奇怪的問題。優西比烏提到了兩部《護教辭》——一部寫於安東尼·庇護統治時期，另一部寫於馬可·奧理略統治時期。批評家們爭論很多，我們現在現存的這兩部是否就是這兩部。有些人堅持認為，現在所謂的《第二護教辭》是第一部的序言，而第二部已經失傳。另一些人試圖證明，所謂的《第二護教辭》是第一部的延續，而第二部已經失傳。還有一些人認為，我們擁有的這兩部《護教辭》就是游斯丁的兩部《護教辭》，但優西比烏在斷言第二部是寫給馬可·奧理略時錯了；另一些人則堅持認為，我們在兩部《護教辭》中擁有的就是優西比烏提到的那兩部，我們現在的第一部就是他的第一部，我們的第二部就是他的第二部。