不可忽略寡婦。在主之後,你要作她們的保護者與朋友。未經你的同意,不可做任何事;你也不可做任何未經神認可的事,事實上你確實如此。要堅定。你們的聚會要頻繁:要按名尋求每一個人。不可輕視奴僕,無論男女,但也不要讓他們自高自大,反倒要讓他們為了神的榮耀更加順服,好讓他們能從神那裡獲得更好的自由。不要讓他們渴望以公款贖身,免得他們發現自己成了私慾的奴隸。
我寫信給眾教會,並向眾人宣告,我甘願為神的緣故而死,只要你們不攔阻我。我懇求你們不要以不合時宜的愛來對待我。讓我成為野獸的獵物,藉此使我能被算為配得神。我是神的麥子,我將被野獸的牙齒磨碎,好使我被發現是神純淨的糧。你們要大大激怒野獸,使牠們成為我的墳墓,不要留下我身體的任何部分,好叫我睡去之後,不至於成為任何人的負擔。那時,當世界連我的身體都看不見時,我才真正是耶穌基督的門徒。
請為我懇求我們的主(Lord),使我能藉著這些工具被發現是獻給神的祭物。我不像彼得與保羅那樣向你們發號施令。他們是使徒,而我是一個被定罪的人;他們是自由的,而我直到如今仍是奴僕。但若我受苦,我將成為耶穌基督的自由人,並將在祂裡面從死裡復活,得享自由。如今身陷囹圄,我學會了不渴求任何事物。
並且[你們要知道],那由婦人所生的就是神的兒子,那被釘十字架的就是「一切受造物的首生者」,以及神之道(Word),祂也創造了萬物。因為使徒說:「只有一位神,就是父,萬物都本於祂;並有一位主(Lord)耶穌基督,萬物都是藉著祂有的。」又說:「因為只有一位神,在神和人中間,只有一位中保,就是降世為人的基督耶穌」;並且,「萬有都是藉著祂造的,無論是天上的、地上的、可見的、不可見的;祂在萬有之先,萬有也靠祂而立。」
福音書作者在宣告獨一的父是「獨一的真神」時,並沒有忽略關於我們主(Lord)的事,而是寫道:「太初有道(Word),道(Word)與神同在,道(Word)就是神。這道(Word)太初與神同在。萬物都是藉著祂造的;凡被造的,沒有一樣不是藉著祂造的。」關於道成肉身:「道(Word)」,[聖經]說,「成了肉身,住在我們中間。」又說:「耶穌基督的家譜,是大衛的子孫,亞伯拉罕的子孫。」那些說「只有一位神」的使徒,也說「在神和人中間,只有一位中保」。他們並不以道成肉身與受難為恥。因為[有人]說什麼呢?「降世為人的基督耶穌,祂捨自己」為世界的生命與救贖(Redemption)。
不要以僕人為恥,因為我們與他們擁有共同的本性。不要厭惡婦女,因為她們生你、養你。因此,愛那些賦予我們生命的人是合宜的(但要在主裡),因為人若沒有女人就無法產生後代。因此,我們理當尊敬那些參與賦予我們生命的人。「然而照主的安排,女也不是無男,男也不是無女」[18],除了最初被造的那兩位之外。因為亞當(Adam)的身體是用四種元素造成的,而夏娃(Eve)則是取自亞當的肋骨。
事實上,主那極其獨特的誕生,是單由童女所生。[這發生時]並非意味著合法的[男女]結合是可憎的,而是這種誕生方式對神而言是合宜的。因為創造主不使用一般的繁衍方式,而是使用一種獨特且奇妙的方式,這才符合創造主的身分。
事實上,在十字架豎立之前,他(撒但)就急切地想要如此;他在「悖逆之子」心中「動工」[23]。他在猶大(Judas)、法利賽人、撒都該人、老人、年輕人以及祭司心中動工。但當十字架即將豎立時,他卻感到不安,並將悔意注入那叛徒心中,指引他用繩子吊死自己,教導他[以]勒死[的方式死亡]。他也恐嚇那愚蠢的婦人,用夢境擾亂她;而那個曾用盡一切手段要預備十字架的人,現在卻試圖阻止它的豎立[24];並非因為他因罪孽深重而悔改(若是那樣,他就不會徹底敗壞),而是因為他察覺到自己的毀滅[即將來臨]。因為基督的十字架是他受審判的開始,是他死亡的開始,是他毀滅的開始。
因此,他也在一些人心中動工,使他們否認十字架,以受難為恥,稱死亡為幻象,刪改並曲解童女的誕生,並誹謗[人性]本身是可憎的。他與猶太人一同爭戰以否認十字架,與外邦人一同爭戰以誹謗瑪麗(Mary)[25],這些人持守異端,認為基督僅擁有一個幻影般的身體[26]。因為一切邪惡的領袖以多種[27]形式出現,他既是人的誘惑者,又是反覆無常、自相矛盾的,策劃一個方向,隨後又跟隨另一個。因為他作惡多端,但對於什麼是良善,他卻一無所知。事實上,他充滿了無知,因為他自願放棄理性:因為一個連理性就在腳邊都不察覺的人,還能被視為什麼呢?
約西亞(Josiah)也是神所愛的,當他還幾乎不能清晰說話時,就定罪了那些被邪靈附身的人,指出他們言語虛假、迷惑百姓。他也揭露了魔鬼的詭計,公開揭發那些根本不是神的偶像;是的,他還在嬰孩時期就殺了他們的祭司,推翻了他們的祭壇,用屍體玷污了獻祭之地,拆毀了廟宇,砍伐了樹林,打碎了柱子,並掘開了不虔誠者的墳墓,使惡人的遺蹟不再存在。他在敬虔的事上展現了極大的熱心,證明自己是惡人的懲罰者,儘管他當時說話還像個孩子般結巴。大衛(David)既是先知又是君王,且按肉身是我們救主的根源,在年輕時就被撒母耳膏立為王。因為他在某處說:「我在我弟兄中微小,在我父家中是最小的。」(參 Ps. cli. 1)
現在我想到要提及,我聽聞你曾在羅馬與蒙福的父親利努斯(Linus)在一起,而彼得與保羅的聽道者、值得稱頌的革利免(Clement)現已繼承了他的職位,這報導是真實的。到如今,你的名聲已增長了百倍;願你,婦人!繼續增長。我極其渴望到你們那裡去,好與你們同享安息;但「人的道路不由自己。」(參 Jer. x. 23)因為(看守我的)軍事護衛阻礙了我的目的,不允許我再往前走。事實上,在我目前的狀態下,我既不能做什麼,也不能受什麼。因此,我認為書寫是朋友間相互鼓勵的第二種資源,我向你神聖的靈魂致意,懇求你繼續增強你的活力。因為我們目前的勞苦是短暫的,而所期待的獎賞卻是巨大的。