不要讓那些看似可信卻教導異端教義的人使你恐懼。要站立得穩,如同被錘打的鐵砧。身為高貴的運動員,受傷卻仍能得勝,這是本分。我們尤其應當為了神的緣故忍受一切,好讓祂也忍耐我們。要比現在更加熱心。要謹慎衡量時代。要仰望那位超越一切時代、永恆且不可見,卻為了我們而顯現的;那位不可觸摸、不受苦難,卻為了我們而成為可受苦難的;那位在各樣事上為我們受苦的。
你們從未嫉妒任何人。你們教導了他人。只求你們為我禱告,使我能從內在與外在獲得力量,不僅能說,也能甘心樂意;使我不僅被稱為基督徒,更能被發現是基督徒;因為若我被發現是,我便能被稱為是。當我在這世上不再被看見時,那時我才真正是忠信的。因為凡可見之物皆非良善。這工作並非出於說服;當世界恨惡基督教時,基督教才是偉大的。
紀念他,你們務要知道耶穌主(Lord)確實由馬利亞所生,由婦人所造;也確實被釘十字架。因為他說:「我斷不以別的誇口,只誇我們主(Lord)耶穌基督的十字架。」祂確實受苦、死亡並復活。因為[保羅]說:「若基督應當受苦,並成為從死裡復活的首位。」又說:「祂死是向罪死了,只有一次;但祂活是向神活著。」否則,若基督沒有死,[受]捆鎖又有什麼益處?忍耐有什麼益處?[忍受]鞭打又有什麼益處?為什麼會有以下事實:彼得被釘十字架;保羅與雅各被刀殺;約翰被放逐到拔摩島;司提反被殺害主(Lord)的猶太人石頭打死?但[事實上],這些苦難並非徒然;因為主(Lord)確實被不虔誠的人釘在十字架上。
先知們在以神的位格說話時,[說:]「我是神,是首先的,也是末後的,除我以外沒有神」,這既是關於宇宙的父,也是關於我們的主(Lord)耶穌基督。他們說:「有一子賜給我們,政權必擔在祂的肩頭上;祂名稱為奇妙、策士、全能的神。」關於祂的道成肉身:「必有童女懷孕生子,給祂起名叫以馬內利。」關於受難:「祂像羊被牽到宰殺之地;又像羊在剪毛的人手下無聲,我也像溫順的羊被牽去獻祭。」
「要尊敬那真為寡婦的。」[13] 要作孤兒的朋友;因為神是「孤兒的父,寡婦的伸冤者。」[14] 沒有主教的許可,什麼都不可做;因為他們是祭司,而你是祭司的僕人。他們施行洗禮、獻祭[15]、按立並按手;而你則服事他們,正如聖司提反(Stephen)在耶路撒冷服事雅各(James)和長老們一樣。不可忽略聖徒的聖潔聚會[16];要按名詢問每一個人。「不可叫人小看你年輕,總要在言語、行為上,都作信徒的榜樣。」[17]
因為只有一位成為肉身,且既非父也非保惠師,而是唯獨子,[祂成為肉身]並非外表或想像,而是真實的。因為「道成了肉身。」[20] 因為「智慧為自己建造房屋。」[21] 神道(Logos,道/話語)作為人,帶著身體,由童女所生,沒有任何人的交合。因為[經上記著]:「必有童女懷孕生子。」[22] 祂確實地出生,確實地成長,確實地吃喝,確實地被釘十字架,確實地死亡,並確實地復活。
凡相信這些事如實發生的人是有福的。凡不相信的人,與那些釘死主的人同樣受咒詛。
因為這世界的王,當有人否認十字架時,他便歡喜,因為他知道十字架的認信就是他自己的毀滅。因為那是對抗他權勢所豎立的戰利品,當他看見時便戰兢,當他聽見時便恐懼。
此外,智慧的但以理(Daniel)在年輕時,就審判了某些強壯的老人,向他們顯明他們是墮落的無賴,不配被稱為長老,並指出他們雖有猶太人的血統,行為卻如迦南人。耶利米(Jeremiah)因年輕而推辭神所託付的先知職分時,神對他說:「不要說:『我是年輕的』;因為我差遣你到誰那裡去,你都要去;我吩咐你說什麼話,你都要說。因為我與你同在。」(參 Jer. i. 7-8)智慧的所羅門(Solomon)在年僅十二歲時,就有智慧裁決關於兩個婦人孩子的重大問題,當時無人知曉孩子究竟屬於誰;以至於全百姓對一個孩童竟有如此智慧感到驚訝,並尊崇他,視他不僅是個少年,而是個成年人。他解決了衣索比亞女王的難題,這些難題如同尼羅河水般帶來益處,以至於那位本身就極有智慧的婦人,也感到無比驚訝。
我已欣然照著你信中的請求行事,對於你所證實為有價值的人,我毫無懷疑。因為我確信,你是憑著敬虔的判斷力,而非受肉體偏愛的影響為他們作見證。你引用了大量的聖經經文,這使我極其喜悅,讀過之後,我對此事再無絲毫懷疑。因為我認為,既然我從你那裡得到了如此無可辯駁的證明,這些事就不僅僅是讓我瀏覽而已。願我能代替你的靈魂,因為你愛永生神的兒子耶穌。因此祂自己也對你說:「愛我的,我也愛他;懇切尋求我的,必得平安。」(參 Prov. viii. 17)