既然我已得到確證,你的心思堅定於神,如同立在不可動搖的磐石上,我便大聲榮耀祂的名,因我被視為配得瞻仰你那無可指責的面容,願我在神裡面永遠以此為樂!我藉著你所披戴的恩典懇求你,要在你的路程上勇往直前,並勸勉眾人,使他們得救。要以全副的謹慎持守你的職分,無論是在肉身或靈性上。要顧念並持守合一,沒有什麼比這更美好的了。要忍耐眾人,正如主忍耐你一樣。
要以愛心扶持眾人,正如你所做的那樣。要專心於禱告,不住地禱告。要祈求在現有的理解之外,獲得額外的洞見。要警醒,保持靈魂不眠。
要照著神賜給你的能力,分別與每一個人談話。要擔當眾人的軟弱,如同基督徒生活中的完美運動員:勞苦越重,所得的獎賞就越豐厚。
我自古以來就向神禱告,願我能被算為配得瞻仰你們那配得神的面容:如今,既在耶穌基督裡被捆鎖,我盼望能遇見你們並向你們問安,若這是[神]的旨意,使我能被算為配得到底。因為若我能被算為配得達到終點,領受我的份,並藉著受苦而無所阻礙,那麼這開端便安排得極好。因為我懼怕你們的愛,恐怕它會傷害我。對你們而言,做你們想做的事固然容易;但對我而言,若你們不放過我,我便難以被算為配得神。
從敘利亞直到羅馬,我與野獸爭戰:並非我被野獸吞噬,因為如你們所知,藉著神的旨意,牠們曾放過但以理,而是被那人形的野獸所傷,那無情的野獸隱藏在他們之中,日復一日地刺傷我。但這些苦難都不能「動搖我,我也不以性命為念」,以至於愛它勝過愛主(Lord)。因此,我準備好[面對]火、野獸、刀劍或十字架,只要我能看見那為我而死的基督,我的救主與神。因此,我這基督的囚犯,被驅趕於海陸之間,勸勉你們:「在信心(Faith)中站立得穩」,並要堅定,「因為義人必因信心得生」;你們要不動搖,因為「主(Lord)使那些同心合意的人居住在屋中」。
自從得知你們平安,且在肉身與靈裡都活在完全的和諧中,主(Lord)便使我的捆鎖變得輕省容易。「我這被囚的主(Lord)的僕人,勸你們:行事為人,要與你們蒙召的恩相稱」,防備那些闖入我們中間、欺騙並毀滅那些接受者之惡者的異端;但要留意使徒的教義,並相信律法與先知:拒絕一切猶太與外邦的謬誤,既不要引入多神,也不要藉著[維護]神之合一的藉口而否認基督。
我在神面前勸勉你,要加快你的腳程,並維護你的尊嚴。務要謹慎,與聖徒保持和睦。要擔當軟弱者的[重擔],這樣「你就成全了基督的律法。」[2] 要致力於禁食與禱告,但不可過度,免得因此毀壞了你自己。[3] 不要完全禁絕酒與肉,因為這些事物不應被視為可憎的,正如[聖經]所說:「你們要吃地上的美物。」[4] 又說:「你們吃肉,如同吃蔬菜一樣。」[5] 又說:「酒能使人心喜樂,油使人面發光,糧食能加添人的力量。」[6] 但一切都要節制地使用,因為這些都是神的恩賜。「因為若沒有祂,誰能吃喝呢?因為凡是美好的,都是祂的;凡是良善的,也都是祂的。」[7] 要專心讀經[8],這樣你不僅自己能明白律法,也能作為神熱忱的僕人[9],將律法解釋給他人聽。「凡在軍中當兵的,不將世務纏身,好叫那招他當兵的人喜悅;人若在場上比武,非按規矩,就不能得冠冕。」[10] 我這身陷囹圄的人祈禱,願我的靈魂能代替你們。
想到你們在基督裡的愛心與熱忱,以及你們向我們所顯出的愛,我們認為寫信給你們是合宜的,你們這些向弟兄們展現如此敬虔與屬靈愛心的人[2],為要提醒你們的基督徒歷程[3],正如保羅(Paul)所勸誡你們的,「使你們說話一致,同心合意,思想相同,並行在同一條信心的規則上。」[4] 因為如果宇宙只有一位神,即基督的父,「萬物都本於祂」[5];且只有一位主耶穌基督,我們的[主],「萬物也都是藉著祂而有的」[6];並且只有一位聖靈,祂曾在摩西、先知與使徒身上動工[7];且只有一個洗禮,是為了讓我們與主的死有份而施行的[8];且只有一個蒙揀選的教會;那麼對於基督的信心也應當只有一個。因為「一主,一信,一洗,一神,就是眾人的父,超乎眾人之上,貫乎眾人之中,也住在眾人之內。」[9]
既然基督已在我們中間顯明,使我們驚嘆地認識到祂是永生神的兒子,並在這些末後的日子裡,藉著童貞女瑪麗亞(Virgin Mary),按著大衛與亞伯拉罕的後裔,並照著眾先知團體先前關於祂及藉著祂所作的宣告,成為了人。因此,我們懇求並祈請,藉著你的智慧,將我們的好友——鄰近扎布斯(Zarbus)之故鄉尼亞波利(Neapolis)的主教馬里斯(Maris),以及尤洛吉烏斯(Eulogius)與長老索貝魯斯(Sobelus)差遣到我們這裡來,好讓我們不至於缺乏那些治理神話語的人,正如摩西(Moses)所說:「願主神尋找一個人來引導這百姓,使主的會眾不至於像沒有牧人的羊。」(參 Num. xxvii. 17)
視覺確實勝過書寫,因為視覺作為感官的一員,不僅藉著傳遞友誼的證明來尊榮接受者,也藉著它所接收到的回饋,豐富了對更美好事物的渴望。但正如俗話所說,書寫是第二個避風港,我們藉著你的信心,從如此遙遠的地方獲得了這個便利的港灣,因為藉著一封信,我們得知了你內在的卓越。因為善人的靈魂,噢,最智慧的婦人!就像最純淨水的泉源;它們以其美善吸引路人前來飲用,即使他們並不口渴。你的聰明才智如同發出命令般,邀請我們參與那些在你靈魂中湧流如此豐沛的神聖甘露。