亞伯拉罕,被稱為「朋友」,[44] 因他順服上帝的話語而被發現是忠心的。
他在順服的操練中,離開了自己的國家、親族與父家,為了藉著離棄一小塊領土、一個軟弱的家族與一個微不足道的家,他能承受上帝的應許。因為上帝對他說:「你要離開本地、本族、父家,往我所要指示你的地去。我必叫你成為大國,我必賜福給你,叫你的名為大,你也要叫別人得福。為你祝福的,我必賜福與他;那咒詛你的,我必咒詛他;地上的萬族都要因你得福。」[45] 並且,在他離開羅得後,上帝對他說:「從你所在的地方,舉目向東西南北觀看;凡你所看見的一切地,我都要賜給你和你的後裔,直到永遠。我也要使你的後裔如同地上的塵沙那樣多,人若能數算地上的塵沙,才能數算你的後裔。」[46] 經上又說:「上帝領亞伯蘭走到外面,對他說:向天觀看,數算眾星,若能數算得過來,你的後裔將要如此。亞伯蘭信耶和華,耶和華就以此為他的公義。」[47] 因著他的信心(Faith)與款待,他在晚年得了一個兒子;在順服的操練中,他在上帝所指示的一座山上,將他作為祭物獻給上帝。[48]
如果你也渴望擁有這份信心,你同樣將首先獲得對父的認識。因為神愛人類,祂為人類創造了世界,使世上萬物服在人類之下,賜給人類理性與理解力,唯獨賦予人類仰望祂的特權,按祂自己的形象塑造人類,差遣祂的獨生子給人類,並應許給那些愛祂的人一個天上的國度。當你獲得了這份認識,你認為你會充滿何等的喜悅呢?或者,你將如何愛那位先如此愛你的神呢?如果你愛祂,你將成為祂仁慈的效法者。不要驚訝於人可以成為神的效法者。只要他願意,他就能做到。因為幸福並非在於統治鄰舍,或尋求對弱者行使至高權力,或變得富有並對卑微者施暴;任何人也無法藉由這些事成為神的效法者。這些事絲毫不能構成祂的威嚴。相反,那承擔鄰舍重擔的人;那在任何方面優越卻準備好去造福匱乏者的人;那將從神領受的一切分給窮乏者,從而成為領受者之神的人:他就是神的效法者。那時,當你還在世上時,你將看見天上的神統治著宇宙;那時,你將開始述說神的奧秘;那時,你將愛並欽佩那些因不願否認神而遭受懲罰的人;當你知道什麼是真正地活在天上時,你將譴責世界的欺騙與錯誤;當你藐視這裡被視為死亡的事物時,你將敬畏那真正的死亡,即為那些將被判入永火的人所預備的死亡,那火將折磨那些被交託給它的人直到終局。那時,你將欽佩那些為了公義而忍受短暫火刑的人,當你認識那火的本質時,你將稱他們為有福。
因此,要在這些事上站立得穩,效法主的榜樣,在信心上堅定不移,愛弟兄們[54],彼此親近,在真理中聯合,在彼此交往中展現主的溫柔,不輕看任何人。當你能行善時,不要拖延,因為「賙濟能救人脫離死亡」。[55] 你們眾人要彼此順服[56],在「外邦人中品行端正」,[57] 好叫你們因善行得著稱讚,主也不致因你們而受褻瀆。但那因誰而使主的名受褻瀆的,那人有禍了![58] 因此,要教導眾人節制,並在你們自己的品行中彰顯出來。
並且要為其他人不住地Prayer(禱告)。
因為在他們裡面有Repentance(悔改)的指望,使他們能達到God(神)。因此,若沒有別的方法,就看他們是否能藉著你們的行為受教。
在面對他們的憤怒時要溫柔,在面對他們的誇耀時要謙卑:以你們的Prayer(禱告)回應他們的褻瀆;與他們的謬誤相對,你們要在Faith(信心)中堅定;對於他們的殘忍,要顯出你們的溫和。當我們小心不效法他們的行為時,讓我們在一切真實的仁慈中成為他們的弟兄;讓我們尋求作主的跟隨者(還有誰比祂受過更多不公的對待、更貧窮、更被定罪?),好讓魔鬼的任何植物都不在你們中間被發現,而你們能在Jesus Christ(耶穌基督)裡,在肉身與靈上,保持一切聖潔與清醒。
並且要為其他人不住地Prayer(禱告);因為有Repentance(悔改)的指望,使他們能達到God(神)。
因為「跌倒的豈不復起嗎?轉去的豈不轉回嗎?」(Jer. viii. 4)因此,容許他們受你們的教導。所以,你們要作God(神)的僕人,作基督的口。
因為主如此說:「你若將寶貴的和下賤的分別出來,你就可以當作我的口。」(Jer. xv. 19)在面對他們的憤怒時要謙卑;以你們懇切的Prayer(禱告)對抗他們的褻瀆;當他們走入歧途時,你們要在Faith(信心)中堅定。
以溫和征服他們嚴厲的脾氣,以柔順征服他們的激情。
因為「溫柔的人有福了;」(Mt. v. 5)Moses(摩西)極其溫柔,勝過眾人;(Num. xii. 3)David(大衛)也極其溫柔。因此Paul(保羅)勸勉如下:「主的僕人不可爭競,只要溫溫和和地待眾人,善於教導,存心忍耐,用溫柔勸戒那抵擋的人。」(2 Tim. ii. 24-25)不要尋求向傷害你們的人報復,因為[聖經]說:「我若以惡報那以惡報我的人。」(Ps. vii. 4)讓我們以仁慈使他們成為弟兄。
因為你們要對那些恨你們的人說:你們是我們的弟兄,好讓主的名得榮耀。讓我們效法主,「祂被罵不還口;」受苦時也不威嚇;「祂被釘十字架時,」卻為祂的仇敵Prayer(禱告)說:「父啊,赦免他們!因為他們所作的,他們不曉得。」(Lk. xxiii. 34)若有人受的傷害越多,表現出的忍耐也越多,他就是有福的。
若有人因主的名受欺壓、受藐視,他才是基督真正的僕人。要謹慎,不可在你們中間發現魔鬼的植物,因為這樣的植物是苦的且鹹的。「你們要警醒,要清醒,」(1 Pet. v. 8)在Jesus Christ(耶穌基督)裡。