親愛的,我們寫這些給你們,不僅是為了告誡你們的職責,也是為了提醒我們自己。
因為我們正在同一個競技場上掙扎,同樣的衝突也分配給了我們雙方。因此,讓我們放棄虛空且無益的掛慮,轉向我們神聖呼召那榮耀且可敬的規律。讓我們留意在造我們的主眼中為善、令人喜悅且蒙悅納的事。讓我們堅定地注視基督的寶血,看看那寶血對上帝是何等寶貴,[34] 它為我們的救贖而流,將悔改(Repentance)的恩典(Grace)擺在全世界面前。讓我們回顧過去的每一個時代,學習到從一代到一代,主都將悔改(Repentance)的機會賜給所有願意歸向祂的人。
挪亞傳講悔改(Repentance),凡聽從他的人都得救了。[35] 約拿向尼尼微人宣告毀滅;[36] 但他們為自己的罪悔改(Repentance),藉著禱告(Prayer)平息了上帝的怒氣,獲得了救贖,儘管他們是上帝(聖約)的外人。
因為,正如我所說,這並非傳遞給他們的純粹世俗發明,也不是他們認為有必要如此謹慎維護的純粹人為意見體系,更不是託付給他們的人為奧秘的安排,而是真實的神自己,那位全能、創造萬物且不可見的神,從天上差遣了真理,以及那聖潔且不可測度的道(Logos),將祂安置在人類中間,並堅定地將祂建立在他們心中。祂並非如人所想像的那樣,差遣任何僕人、天使、統治者,或任何掌管世俗事務者,或任何被託付掌管天上事務者,而是差遣了萬物的創造者與塑造者——藉著祂,神創造了諸天;藉著祂,神將海洋限制在適當的界限內;祂的命令,眾星辰都忠實地遵守;太陽從祂那裡領受了每日運行的尺度;月亮順服祂,被命令在夜間發光;星辰也順服祂,跟隨月亮的軌道;藉著祂,萬物被安排並安置在各自的界限內,萬物都順服於祂——諸天及其中的萬物,大地及其中的萬物,海洋及其中的萬物——火、空氣與深淵,高處之物、深處之物以及介於其間之物。這一位(使者),神差遣給了他們。那麼,這是否如人所想,是為了行使暴政,或激發恐懼與戰慄呢?絕非如此,而是出於仁慈與溫柔。
正如君王差遣身為君王的兒子,神差遣了祂;神差遣了祂,如同神差遣神;祂差遣祂給人類,如同救主差遣祂,是為了勸說而非強迫我們;因為在神的性格中,暴力沒有立足之地。祂差遣祂來呼召我們,而非報復性地追趕我們;祂差遣祂來愛我們,而非審判我們。因為祂終將差遣祂來審判我們,那時誰能忍受祂的顯現呢?……難道你們沒看見他們被暴露在野獸面前,好讓他們被勸說否認主,卻仍未被擊敗嗎?難道你們沒看見,受罰的人越多,剩下的人數就越多嗎?
這看起來不像是人的作為:這是神的大能;這些是祂顯現的證據。
「因為凡不承認耶穌基督在肉身中降臨的,就是敵基督的;」[39] 凡不承認十字架見證的[40],就是出於魔鬼的;凡曲解主的聖言以滿足自己私慾,並說沒有復活也沒有審判的,他就是撒但的長子。[41] 因此,離棄許多人的虛妄與謬論,讓我們回到那從起初傳給我們的道;[42] 「警醒禱告」,[43] 並恆切禁食;在祈求中懇求那全視的神「不叫我們遇見試探」,[44] 正如主所說:「心靈固然願意,肉體卻軟弱了。」[45]
因為有些人習慣以邪惡的詭計帶著[Jesus Christ(耶穌基督)的]名,卻行出不配得God(神)的事,你們必須逃避他們,如同逃避野獸一般。因為他們是貪婪的狗,暗中咬人,你們必須提防他們,因為他們是幾乎無法治癒的人。有一位醫生,既有肉身又有靈;既是被造的又是非被造的;God(神)存在於肉身中;死中的真生命;既出於Mary(馬利亞)又出於God(神);先是可受苦的,後是不可受苦的——這就是我們的主Jesus Christ(耶穌基督)。
但有些極其無價值的人,習慣以邪惡的詭計帶著[Jesus Christ(耶穌基督)的]名,卻行出不配得God(神)的事,並持有違背基督教義的觀點,這不僅導致他們自己的毀滅,也導致那些相信他們的人的毀滅,你們必須避開他們,如同避開野獸一般。因為「義人避開他們,就永遠得救;但惡人的毀滅是突然的,且是令人歡喜的。」(Prov. x. 25)因為「他們是啞巴狗,不能叫喚,」狂亂地暗中咬人,你們必須提防他們,因為他們患有無法治癒的疾病。
但我們的醫生是唯一的真God(神),那未被造且不可接近的,萬有的主,那獨生子的父與生養者。我們也有主我們的God(神)作為醫生,即Jesus the Christ(耶穌基督),那在太初之前就有的獨生子與Word(道),後來也成為人,由童女Mary(馬利亞)所生。因為「Word(道)成了肉身。」(Jn. i. 14)祂本無形體,卻在身體裡;祂本不可受苦,卻在可受苦的身體裡;祂本是不朽的,卻在必朽的身體裡;祂本是生命,卻受了敗壞,好使我們的靈魂從死亡與敗壞中得釋放,並醫治它們,在它們因不虔誠與邪惡私慾而患病時,恢復它們的健康。